Huiothesia : l'Adoption, Reçus comme Fils

Quand Paul veut dire la profondeur du salut, il ne se contente pas du vocabulaire du tribunal. Être pardonné, être déclaré juste, c'est immense, mais l'apôtre va plus loin encore, et il emprunte un mot au droit romain : huiothesia. Le terme est fait de deux morceaux, huios, le fils, et une racine qui signifie placer, poser. Littéralement : le fait d'être placé au rang de fils. À Rome, l'adoption n'était pas une affaire de sentiment ; c'était un acte juridique par lequel un homme prenait un étranger, souvent adulte, et lui conférait son nom, ses droits, son héritage, avec la même validité qu'à un fils né de lui. L'adopté rompait avec son passé et entrait dans une nouvelle famille, sans retour.

Il faut goûter la distance parcourue. Le pardon nous ôte quelque chose, notre dette ; l'adoption nous donne quelque chose, une place. On pourrait imaginer un Dieu qui, sa justice satisfaite, nous laisserait libres mais à distance, comme des dettes acquittées qu'on renvoie chez elles. Ce n'est pas ce que fait l'Évangile. Dieu ne nous relâche pas, il nous fait entrer. Il ne dit pas seulement : tu n'es plus coupable ; il dit : tu es mon enfant. Le graciés reste un étranger réconcilié ; le fils, lui, s'assied à la table. Voilà pourquoi Paul oppose si nettement deux esprits.

Il écrit aux Romains : « Et vous n'avez point reçu un esprit de servitude, pour être encore dans la crainte; mais vous avez reçu un Esprit d'adoption, par lequel nous crions: Abba! Père! »(Romains 8:15) Regarde les deux régimes qui s'affrontent. L'esprit de servitude vit dans la crainte : l'esclave sert en surveillant le maître, jamais sûr d'être gardé, toujours mesuré à son rendement. L'Esprit d'adoption fait tout autre chose ; il met dans la bouche un cri qui ne s'apprend pas, celui de l'enfant : Abba, Père. Ce mot araméen, tendre et familier, que Jésus lui-même employait, n'est pas le vocabulaire d'un domestique. C'est celui du petit qui grimpe sur les genoux sans craindre d'être chassé. L'Esprit ne nous rend pas plus dévoués par peur ; il nous rend fils par assurance.

Et cette adoption, comme la rédemption, a un prix et une date. Paul le relie à la croix : « mais, lorsque les temps ont été accomplis, Dieu a envoyé son Fils, né d'une femme, né sous la loi, »(Galates 4:4-5) Le Fils unique est venu prendre notre condition afin que nous recevions la sienne. Il a été traité en esclave pour que nous soyons traités en fils ; c'est un échange, encore. Ce n'est donc pas notre bonne conduite qui nous a valu la place, ni notre ferveur qui nous y maintient. Nous sommes fils par pure grâce, du fait d'un décret d'amour signé du sang du Fils premier. On n'entre pas dans cette famille en le méritant ; on y entre en croyant que Jésus est le Fils de Dieu.

L'Esprit ne se contente pas de nous placer dans la famille : il nous en donne le sentiment intérieur. Paul le redit aux Galates : « Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos cœurs l'Esprit de son Fils, lequel crie: Abba! Père! »(Galates 4:6) Dieu envoie dans nos cœurs l'Esprit de son Fils, et c'est cet Esprit qui crie Abba au-dedans de nous. Autrement dit, l'assurance d'être aimé de Dieu comme un enfant n'est pas une hardiesse que nous nous accordons, mais une œuvre que Dieu accomplit en nous. Aux jours où le cœur se sent orphelin, où le sentiment défaille, la vérité tient : l'acte d'adoption ne dépend pas de ce que je ressens ce matin, mais de ce que Dieu a décrété une fois pour toutes.

De la place découle l'héritage. Paul poursuit dans la même page : si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers, héritiers de Dieu et cohéritiers de Christ. L'adopté romain recevait le patrimoine ; l'enfant de Dieu reçoit une espérance que rien n'entame, celle du Royaume et du retour du Seigneur. Cela change la manière de traverser les jours difficiles. L'orphelin thésaurise, s'inquiète, se protège, car nul ne veille sur lui. Le fils, lui, peut respirer : son Père connaît ses besoins, et l'avenir est une maison, non un vide. Notre espérance ne repose pas sur nos réserves, mais sur un Père fidèle.

Cette semaine, quand la crainte de l'esclave voudra revenir, quand tu te surprendras à servir Dieu pour t'assurer d'être aimé, arrête-toi et redis simplement ce cri que l'Esprit met en toi : Abba, Père. Non parce que tu l'as mérité, mais parce que tu es fils. Puis vis en fils : ose demander, ose te reposer, ose t'approcher sans t'annoncer par tes performances. Et regarde autour de toi ceux que Dieu appelle aussi ses enfants, ce frère difficile, cette sœur fatigante : ils sont de ta famille désormais. On ne choisit pas ses frères dans la maison du Père ; on apprend à les aimer parce qu'un même sang nous y a fait entrer.