Un culte raisonnable

Revoici ce mot charnière : « donc ». Tout ce qui suit dans la lettre, l'amour sans hypocrisie, le service, l'humilité, la vie honnête devant tous, découle de ce qui précède. Paul ne dit pas : offrez-vous à Dieu pour qu'il vous aime. Il dit : « par les compassions de Dieu », autrement dit à cause de la miséricorde déjà déployée au long des onze premiers chapitres. Cet ordre-là, l'Évangile ne l'inverse jamais : d'abord la grâce reçue, ensuite la vie offerte. La sainteté n'est pas le prix du salut, elle en est le fruit reconnaissant.

Le terme que Paul choisit pour « culte » est saisissant : en grec logikê latreia, une adoration qui est logikos, raisonnable, ajustée à la Parole et à la vérité. L'apôtre fait sortir l'adoration du seul sanctuaire et des seuls rites. Le culte, dit-il, c'est d'offrir « vos corps », c'est-à-dire votre vie concrète, vos journées, votre travail, votre foyer. Plus un animal mort déposé sur un autel, mais « un sacrifice vivant », une existence entière remise à Dieu jour après jour. Adorer ne se réduit pas à chanter le dimanche ; c'est vivre le lundi en présence du Seigneur.

C'est ce que Jésus avait annoncé à la Samaritaine : l'heure vient où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité, sans être plus attachés à un lieu. Romains 12 en déploie le quotidien : ne pas se modeler sur le siècle présent, mais se laisser transformer par le renouvellement de l'intelligence, aimer sans faux-semblant, prendre soin les uns des autres, exercer chacun son don au service du corps. La théologie des premiers chapitres n'était pas une abstraction. Elle devait descendre jusque dans la façon de traiter un frère, de pardonner, de payer ses dettes, de bénir jusqu'à celui qui persécute.

Après ce parcours à travers toute l'épître, la question de Paul se fait personnelle : ma vie entière est-elle offerte, ou seulement ce compartiment religieux du dimanche ? Cette semaine, choisis un domaine bien concret, une relation, une tâche, une habitude, et remets-le volontairement à Dieu comme un culte. Non pour mériter sa faveur, tu l'as déjà reçue en Christ, mais par reconnaissance pour ses compassions. Romains s'achève comme il avait commencé : tout ramène à Christ, notre justice. Si tu as laissé la Parole te porter, elle t'aura conduit de la puissance de l'Évangile jusqu'à ta propre vie, remise entre les mains du Dieu qui t'a tant aimé.