Cultiver la Gratitude au Fil du Jour

Il y a des matins où tout paraît aller de soi : le café qui fume, la lumière à la fenêtre, les proches qui dorment encore. Nous traversons ces instants sans les voir, déjà tirés par la suite. La gratitude commence là, dans l'art de remarquer ce que l'habitude a rendu invisible. On croit souvent qu'elle dépend des circonstances, qu'il faudrait d'abord que la vie soit bonne pour qu'elle monte en nous. Ceux qui la pratiquent savent le contraire : ce n'est pas la vie facile qui rend reconnaissant, c'est la reconnaissance qui rend la vie habitable. Elle ne nie pas les manques. Elle refuse seulement de les laisser occuper tout le regard. La cultiver, c'est décider, jour après jour, de compter aussi ce qui va bien, au lieu de n'additionner que ce qui blesse.

Paul écrit à des chrétiens qui ne baignaient pas dans le confort : « Rendez grâces en toutes choses, car c’est à votre égard la volonté de Dieu en Jésus-Christ. »(1 Thessaloniciens 5:18) L'exhortation est audacieuse. Il ne dit pas « rendez grâces pour les choses agréables », mais « en toutes choses ». La nuance est décisive. La gratitude chrétienne ne demande pas de se réjouir du mal, ni de jouer la comédie du bonheur. Elle demande de rester tourné vers Dieu au milieu de tout, de croire qu'aucune circonstance ne nous arrache à sa main. On peut pleurer et rendre grâces en même temps. On peut manquer et remercier quand même. Ce n'est pas de l'aveuglement, c'est de la confiance. Et Paul en désigne la source : cette confiance tient « en Jésus-Christ ». Sans lui, l'ordre serait cruel ; avec lui, il devient possible.

Le mot grec rendu par « rendre grâces » est eucharistein, formé sur charis, la grâce, la faveur imméritée. Rendre grâces, au sens propre, c'est répondre à une grâce reçue. Le terme dit que toute reconnaissance vraie suppose un don qui la précède. On ne remercie pas dans le vide ; on remercie quelqu'un, pour ce qu'on n'a pas mérité. D'où vient que la gratitude chrétienne ne se réduit jamais à une technique de pensée positive. Elle plante notre joie non dans notre effort de voir le bon côté des choses, mais dans un Dieu qui donne pour de bon. Chaque merci, fût-il murmuré sur un détail minuscule, est un fil tendu vers celui de qui descend tout don parfait. Comprise ainsi, la gratitude n'a rien d'un exercice d'auto-persuasion. C'est la réaction toute simple d'un cœur qui a saisi qu'il a tout reçu.

Comment, alors, la cultiver au fil du jour ? Pas à coups de grandes résolutions, plutôt par une attention qu'on renouvelle. On ponctue les heures de petits actes de reconnaissance : un merci intérieur pour le repas, pour la santé qui tient encore, pour un visage aimé, pour un travail qui a du sens. Certains tiennent le soir un carnet où ils notent trois grâces de la journée ; d'autres glissent un remerciement avant chaque tâche. La forme importe peu. Ce qui compte, c'est d'entraîner le regard. La gratitude ressemble à un muscle : elle s'affaiblit faute d'exercice, elle se renforce dès qu'on la sollicite. Peu à peu, on cesse de prendre le bien pour un dû. On se surprend à revoir ce qu'on ne remarquait plus. Et le monde, sans avoir bougé, paraît soudain plus vaste, plus habité, mieux tenu.

Il faut pourtant se garder d'une contrefaçon. La gratitude n'est pas un marché conclu avec Dieu, comme si, à force de remercier, on s'assurait un surcroît de bénédictions. Ce serait glisser vers une foi de transaction, où l'on donne pour recevoir. L'Évangile ne marche pas de cette façon. Nous ne rendons pas grâces pour mériter les faveurs du ciel ; nous rendons grâces parce que la plus grande faveur nous est déjà acquise. Le contentement ne s'achète pas à coups de mercis calculés. La gratitude n'est pas non plus l'ordre de sourire à tout prix, qui bâillonnerait la plainte légitime. La Bible laisse toute leur place aux larmes et aux « pourquoi » restés sans réponse. Rendre grâces en toutes choses n'efface pas la souffrance ; cela lui refuse seulement le dernier mot, parce qu'un autre l'a déjà eu.

Ce dernier mot, c'est la croix et le tombeau vide. La raison la plus profonde de notre reconnaissance ne tient pas à nos circonstances changeantes ; elle repose sur un fait inébranlable. « Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous. »(Romains 5:8) Voilà le don qui porte tous les autres. Dépouillés de tout, il nous resterait encore ceci : nous avons été aimés jusqu'à la mort et sauvés par pure grâce. Qui a saisi cette grâce-là tient une source de gratitude que ni la maladie ni la perte ne peuvent assécher. Ses mercis de chaque jour pour le café, la lumière et les visages deviennent les ruisseaux d'une source plus large. Il remercie pour les petites choses parce que la plus grande l'a d'abord bouleversé.

Alors, cette semaine, choisis un moment fixe, le lever, le dîner ou le trajet, et fais-en ton rendez-vous de gratitude. Nomme, à voix basse ou sur le papier, trois grâces précises, puis remonte jusqu'au Donateur. Ne te force pas aux grands sentiments ; contente-toi de regarder et de reconnaître. Peu à peu, tu sentiras ton cœur s'élargir, non parce que ta vie sera devenue parfaite, mais parce que tes yeux se seront ouverts. La gratitude ne fabrique pas un monde idéal ; elle nous rend au monde réel, reçu enfin comme un don. Et au terme de ce chemin discret, on ne trouve pas d'abord une meilleure humeur : on trouve un visage, celui du Christ, en qui tout nous a été donné, et à qui, en toutes choses, nous rendons grâces.