El Shaddaï : le Dieu Tout-Puissant

Il y a un nom sous lequel Dieu s'est fait connaître aux patriarches avant même de révéler à Moïse le nom de l'Éternel : El Shaddaï, que nos Bibles traduisent par le Dieu tout-puissant. L'étymologie exacte se discute encore, mais le sens que l'Écriture lui donne est clair : c'est le Dieu à qui rien n'est impossible, celui dont la puissance déborde toutes les limites de la nature et des forces humaines. Dieu lui-même le rappellera plus tard : « Je suis apparu à Abraham, à Isaac et à Jacob, comme le Dieu tout puissant; mais je n'ai pas été connu d'eux sous mon nom, l'Éternel. »(Exode 6:3) Je suis apparu aux pères comme le Dieu tout-puissant. Ce nom dit une puissance sans mesure ; mais il faut voir dans quelles circonstances il est prononcé pour ne pas s'en faire une idée fausse.

Car ce n'est pas dans un déchaînement de force que Dieu se présente ainsi. Il apparaît à un vieillard de quatre-vingt-dix-neuf ans, sans descendance, à qui il avait promis un peuple nombreux. Toute espérance humaine est éteinte ; le corps d'Abraham est comme mort. Et c'est là, précisément là, que Dieu dit : « Lorsque Abram fut âgé de quatre-vingt-dix-neuf ans, l'Éternel apparut à Abram, et lui dit: Je suis le Dieu tout puissant. Marche devant ma face, et sois intègre. »(Genèse 17:1) Je suis le Dieu tout-puissant. Comme s'il disait : ce que ta chair ne peut plus, ma puissance le fera. La toute-puissance de Dieu ne se révèle pas d'abord pour écraser des ennemis, mais pour accomplir une promesse que rien, humainement, ne rendait possible. Sa puissance est au service de sa parole donnée.

Voilà qui corrige une image répandue. Nous imaginons volontiers la toute-puissance comme une force brute, un peu effrayante, qui pourrait tout casser. L'Écriture la présente autrement : une puissance tenue par la fidélité, ordonnée à la grâce. Dieu peut tout, mais il ne fait pas n'importe quoi ; il met sa puissance au service de son amour et de ses promesses. C'est pourquoi le croyant ne tremble pas devant la toute-puissance comme devant une menace ; il s'y appuie comme sur un roc. Un Dieu tout-puissant mais capricieux terrifierait ; un Dieu tout-puissant et fidèle rassure.

L'ange le redira à Marie, quand un autre impossible se présentera, une vierge qui enfante : rien n'est impossible à Dieu. Et c'est bien le même Dieu, d'Abraham à Marie, qui fait surgir la vie là où l'homme ne voit plus que l'impasse. Cette puissance-là a un usage étonnant : Paul confesse que Dieu la déploie de préférence dans nos faiblesses. Le Seigneur lui répond, dans son épreuve : « et il m'a dit: Ma grâce te suffit, car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse. Je me glorifierai donc bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi. »(2 Corinthiens 12:9) Ma grâce te suffit, car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse. Le Dieu tout-puissant ne méprise pas les faibles ; il choisit de manifester sa force à travers eux, pour que la gloire lui revienne.

Il faut cependant tenir les deux mains de cette vérité, car l'une sans l'autre égare. D'un côté, croire à El Shaddaï nous garde du désespoir : aucune situation n'est trop bloquée pour Dieu, aucun corps trop mort, aucun cœur trop dur, aucune nuit trop profonde. De l'autre, cette puissance n'est pas une machine à exaucer nos désirs. Dieu n'a pas promis d'accomplir tous nos projets, mais d'accomplir les siens, qui sont bons. Le croyant ne dit donc pas « Dieu peut tout, donc il me donnera tout ce que je veux », mais « Dieu peut tout, donc je peux lui confier ce qui me dépasse, et lui laisser la manière et l'heure ». Nos projets, nous les remettons avec un « si Dieu veut ».

La révélation ultime de cette puissance surprend plus encore, car elle passe par ce qui ressemble à une faiblesse. La croix paraît une défaite, un juste écrasé ; elle est en réalité le lieu où le Dieu tout-puissant remporte la plus grande victoire, vainquant le péché et la mort. Le tombeau vide en est la signature : la mort n'a pas pu retenir celui qu'elle croyait tenir. La toute-puissance de Dieu ne s'est jamais montrée aussi haute que dans un homme cloué, puis relevé. Là, El Shaddaï a tenu la plus impossible des promesses : arracher la vie à la mort elle-même.

Cette semaine, apporte au Dieu tout-puissant l'endroit précis où tu as cessé d'espérer, cette situation que tu ranges déjà parmi les causes perdues. Non pour lui dicter la solution, mais pour la déposer entre les mains de celui à qui rien n'est impossible, en lui laissant le comment et le quand. Puis, dans ta faiblesse même, ne rougis pas : c'est là qu'il aime déployer sa force. Marche devant sa face, comme il l'a dit à Abraham, et laisse-le être, dans ta vie, ce qu'il est : le Dieu qui fait vivre là où l'homme ne voit plus que la fin.