Paraklètos : le Consolateur, Appelé à nos Côtés

Le soir de ses adieux, alors que la peur serrait le cœur de ses disciples, Jésus a employé pour parler de l'Esprit un mot que nous traduisons par consolateur : paraklètos. Le terme est fait de para, auprès, et d'une racine qui signifie appeler. Le paraklètos, littéralement, c'est celui qu'on appelle à ses côtés. Dans la langue courante, il désignait volontiers l'avocat, celui qui se tient près de l'accusé au tribunal pour le défendre, plaider sa cause, le soutenir dans l'épreuve. Consoler, ici, ne veut donc pas dire seulement adoucir un chagrin ; cela veut dire venir se tenir auprès de quelqu'un pour l'assister. L'Esprit n'est pas une force lointaine ; il est Quelqu'un qui vient tout près.

Jésus dit : (Jean 14:16) Pèse le mot « autre ». Un autre consolateur, c'est-à-dire un consolateur de la même sorte que Jésus lui-même. L'Esprit ne remplace pas le Christ par un pis-aller ; il prolonge sa présence auprès des siens. Et là où Jésus, dans son corps, ne pouvait être qu'en un lieu à la fois, l'Esprit demeure « éternellement », intérieurement, avec chacun. Le verset suivant précise qu'il sera non seulement avec nous, mais en nous. Ce que les disciples avaient au-dehors, marchant à côté de Jésus, nous l'avons au-dedans. La présence de Dieu n'est plus une visite, elle est une demeure.

Jésus a nommé la première œuvre de ce consolateur : enseigner. Il promet : (Jean 14:26) L'Esprit ne nous inspire pas des nouveautés qui viendraient s'ajouter à la Parole ; il nous rappelle et nous fait comprendre ce que Christ a dit. Voilà pourquoi la méditation chrétienne ne se vide pas, elle se remplit : c'est l'Esprit qui rend vivant le texte que nous lisons, qui ouvre l'intelligence de ce que nous savions déjà de mémoire. Quand un verset lu cent fois s'éclaire soudain et te rejoint droit au cœur, ce n'est pas ton mérite ; c'est le paraklètos qui fait son office auprès de toi.

Il y a une parole de Jésus qui déconcerte : (Jean 16:7) Il vaut mieux qu'il s'en aille ! Comment cela ? Parce que sa présence corporelle, si précieuse, restait extérieure et localisée ; l'Esprit, lui, allait habiter chaque croyant, partout, toujours. Ce que nous prenons parfois pour un manque, l'absence du Christ visible, est en réalité un gain : nous ne le suivons plus de loin sur les routes de Galilée, nous le portons au-dedans par son Esprit. La foi chrétienne n'est donc pas la nostalgie d'un Jésus qui aurait disparu ; c'est la communion avec un Christ vivant, rendu présent par le consolateur qu'il a envoyé.

Fait remarquable, le même mot désigne aussi Christ dans une autre page. Jean écrit : (1 Jean 2:1) Là, le paraklètos est Jésus lui-même, notre avocat auprès du Père. Ainsi le croyant est doublement entouré : un avocat au ciel, Christ, qui plaide sa cause auprès du Père ; un consolateur sur la terre et au-dedans, l'Esprit, qui le soutient dans le combat. De quelque côté que tu te tournes, quelqu'un est appelé à tes côtés. Nous croyons souvent nous tenir seuls devant Dieu, tremblants, comme des accusés sans défense. La réalité est autre : nous avons, en haut et au-dedans, deux fois du secours.

Cela déplace notre manière de prier et de porter les jours lourds. Quand les mots te manquent, l'Écriture assure que l'Esprit intercède en toi par des soupirs inexprimables ; quand la peur revient, tu n'es pas laissé à tes seules forces d'accusé. Le consolateur ne promet pas de t'épargner l'épreuve, comme Jésus n'a pas épargné à ses disciples la nuit qui venait ; il promet de la traverser avec toi, au-dedans. Ce n'est pas une consolation qui endort, c'est une présence qui tient debout.

Cette semaine, apprends à ne plus vivre en orphelin de Dieu. Le matin, avant la course, rappelle-toi que tu ne pars pas seul : l'Esprit habite en toi. Quand tu ouvriras la Parole, demande simplement au consolateur de faire son œuvre d'enseignant, de rappeler et d'éclairer. Et lorsque, au fil du jour, l'angoisse ou la solitude te saisiront, ne va pas d'abord chercher au loin : tourne-toi vers Celui qui est déjà là, appelé à tes côtés, et laisse-le plaider pour toi ce que tu ne sais plus dire.