Apprendre à se Contenter

Le contentement est de ces choses qui reculent à mesure qu’on avance. On croit qu’il suffira d’un peu plus : un revenu plus large, une maison plus grande, une situation réglée, et alors on sera enfin en paix. Mais le seuil atteint, l’horizon s’est déjà déplacé, et le même manque revient sous une autre forme. Cette course sans fin épuise, et elle vole au croyant une part de sa joie. Face à elle, Paul dit une chose désarmante de simplicité : il a appris à être content.

Écoutez-le, lui qui écrit d’une prison, sans savoir de quoi demain sera fait. « Ce n'est pas en vue de mes besoins que je dis cela, car j'ai appris à être content de l'état où je me trouve. »(Philippiens 4:11-12) Remarquez qu’il ne dit pas qu’il est né tranquille, ni qu’il a toujours été de nature paisible. Il dit : j’ai appris. Le contentement, pour lui, n’est pas un tempérament heureux distribué à quelques-uns et refusé aux autres. C’est un apprentissage, une chose qui se travaille, comme on apprend un métier ou une langue, à force de temps et de circonstances.

Et quelle est son école ? Les circonstances elles-mêmes, dans leurs deux extrêmes. Paul a connu l’abondance et la disette, la table pleine et la faim, l’honneur et l’humiliation. Il ne s’est pas contenté par ignorance du manque, en homme qui n’aurait jamais rien connu d’autre. Il a traversé les deux versants et appris, dans chacun, à ne pas y river son cœur. Le contentement mûr n’est pas celui qui n’a jamais manqué ; c’est celui qui a manqué et n’en est pas devenu esclave.

Le mot grec qu’il emploie, autarkeia, était cher aux philosophes de son temps : il désignait l’homme qui se suffit à lui-même, indépendant de tout et de tous. Mais Paul vide le mot de son orgueil et le remplit d’autre chose. Sa suffisance n’est pas en lui ; elle est en Christ qui le fortifie, comme il l’écrit aussitôt après. Le contentement chrétien n’est donc pas une forteresse intérieure où l’on se replie sur soi ; c’est une dépendance heureuse envers Celui qui suffit à tout.

Voilà pourquoi cela n’a rien à voir avec l’évangile de la prospérité, qui promet toujours plus pour prix de la foi. Le contentement dont parle Paul ne garantit pas qu’on aura davantage ; il donne la liberté de vivre avec ce qu’on a, riche ou pauvre. « C'est, en effet, une grande source de gain que la piété avec le contentement. »(1 Timothée 6:6) La piété avec le contentement, voilà le vrai gain, écrit-il ailleurs. Non la piété comme moyen d’enrichissement, mais la piété qui rend libre à l’égard des richesses.

Le grand ennemi du contentement porte un nom : la convoitise, ce regard toujours tourné vers ce qui manque, jamais vers ce qui est donné. Et son antidote le plus efficace, c’est la reconnaissance. Là où la convoitise compte ce qu’elle n’a pas, la gratitude compte ce qu’elle a reçu. On ne raisonne pas la convoitise, on la désarme en nommant les dons. C’est un déplacement du regard, tout simple, et pourtant décisif pour la paix du cœur.

Alors cette semaine, tentez l’exercice à rebours de notre instinct. Chaque soir, avant de dormir, nommez devant Dieu trois choses reçues dans la journée : trois dons concrets, même minuscules, un repas, un mot, un toit, une santé. Non pour vous forcer à un optimisme de façade, mais pour rééduquer un regard habitué à ne voir que les manques. Peu à peu, sans même que la situation change, quelque chose s’apaisera au-dedans. Vous apprendrez, comme Paul, à être content, non parce que vous aurez enfin assez, mais parce que Celui qui vous tient vous suffit.