Ton travail ne sera pas vain

Le pire découragement n'est peut-être pas la fatigue ni l'échec, mais le sentiment que tout cela ne rime à rien. On continue par habitude, par devoir, sans plus voir où cela mène. Les mêmes journées se succèdent, le même travail, la même peine, et une question sourde revient : à quoi bon ? quel sens à tout cela ? Ce vertige de l'absurde peut saisir n'importe qui, le croyant compris, et il est plus corrosif que bien des épreuves visibles, car il attaque non les forces mais le vouloir lui-même. La Parole affronte cette question de face, et elle y répond non par un slogan, mais en la reliant à l'événement qui change tout le sens de nos vies.

Il faut voir où Paul place cette parole. Elle vient tout à la fin d'un long chapitre, le plus grand texte du Nouveau Testament sur la résurrection. Paul vient de démontrer que Christ est ressuscité, que la mort est vaincue, que les croyants ressusciteront aussi. Et c'est seulement après cela, comme la conclusion pratique de cette immense espérance, qu'il écrit : « Ainsi, mes frères bien-aimés, soyez fermes, inébranlables, travaillant de mieux en mieux à l'oeuvre du Seigneur, sachant que votre travail ne sera pas vain dans le Seigneur. »(1 Corinthiens 15:58) Le « ainsi » qui ouvre le verset est décisif : puisque Christ est ressuscité, alors votre travail n'est pas vain. Le sens de ton labeur ne se lit pas dans tes résultats immédiats ; il se lit à la lumière de la résurrection, qui garantit que rien de ce qui est fait dans le Seigneur ne tombe dans le néant.

Arrête-toi sur ce mot : « vain ». Le terme grec évoque ce qui est vide, creux, sans contenu, un effort qui ne débouche sur rien. C'est exactement le sentiment qui t'assaille quand tu ne vois plus le sens : l'impression du vide. Et c'est précisément ce mot que Paul nie : « votre travail ne sera pas vain dans le Seigneur. » Ce que tu accomplis n'est pas creux, même quand il te le paraît. Il y a une plénitude cachée dans le labeur du croyant, une portée qui déborde ce que tes yeux peuvent vérifier. Ce qui semble se perdre est en réalité recueilli, gardé, tenu par un Dieu pour qui rien de ce qui lui est offert n'est perdu.

Remarque la clé de tout : « dans le Seigneur ». Ce n'est pas n'importe quel travail qui est déclaré non vain, mais le travail fait dans le Seigneur, en communion avec lui, à son service, sous son regard. Le même geste peut être vide s'il n'est fait que pour soi, ou plein s'il est fait pour Dieu. Voilà qui redonne sens à la tâche la plus obscure : rattachée au Seigneur, elle cesse d'être absurde. Tu ne travailles pas dans un univers indifférent qui engloutira tout ; tu travailles dans le champ d'un Dieu vivant qui recueille chaque effort accompli pour lui, et qui saura, au jour qu'il connaît, en montrer le fruit.

Il faut le dire avec honnêteté : Paul ne promet pas que tu verras, ici-bas, le sens de tout ce que tu fais. Une partie du sens nous restera cachée jusqu'au dernier jour, et il faut l'accepter humblement, comme Job a dû accepter de ne pas tout comprendre. Ce que Paul promet, ce n'est pas la clarté immédiate, c'est la non-vanité définitive : rien n'est perdu, même si tu n'en vois pas encore la raison. Le sens n'est pas d'abord quelque chose à ressentir, mais quelqu'un à qui faire confiance. Tu peux continuer sans voir, non parce que tout est clair, mais parce que Celui qui tient le fil, lui, voit d'un bout à l'autre.

Cette semaine, si tu ne vois plus le sens de ce que tu fais, ne cherche pas d'abord à le retrouver par la réflexion ; ancre-toi plutôt dans la certitude que Paul te donne. Reprends ta tâche, non parce que tu en perçois clairement l'utilité, mais parce que, faite dans le Seigneur, elle n'est pas vaine. Dis-le-toi le matin comme une résolution : « mon travail ne sera pas vain dans le Seigneur. » Sois ferme, inébranlable, non par entêtement, mais par espérance. Un jour, à la lumière de la résurrection, tu verras que rien de ce que tu as fait pour lui n'était creux. En attendant, il te suffit de le savoir tenu par Celui qui a vaincu la mort.