Tenir bon dans la confiance

La première semaine était douce : oser venir. La deuxième pose une question plus rude. Comment continuer quand l'élan retombe, quand le ciel paraît muet, quand la même demande revient depuis des mois sans la moindre réponse ? Beaucoup lâchent à cet endroit, non par manque de foi, mais par découragement. C'est justement là que Paul écrit aux Colossiens : « Persévérez dans la prière, veillez-y avec actions de grâces. »(Colossiens 4:2) Il ne dit pas « réussissez », il dit « tenez bon ». La prière n'est pas un sprint d'éloquence, c'est la fidélité d'une présence qu'on répète.

Le verbe grec employé ici, proskartereō, ne veut pas dire serrer les dents. Il évoque le fait de rester attaché à quelqu'un, de lui demeurer fidèle, de camper à sa porte. Persévérer dans la prière, ce n'est donc pas s'acharner pour obtenir, c'est refuser de quitter la présence de Dieu. Jésus l'a raconté dans la parabole de la veuve qui revient sans cesse, et il en donne le sens d'avance : « Jésus leur adressa une parabole, pour montrer qu'il faut toujours prier, et ne point se relâcher. »(Luc 18:1) Ce qui tient dans la durée, ce n'est pas notre force, c'est la certitude que Celui à qui nous parlons est bon.

Remarquez que Paul relie aussitôt la persévérance aux « actions de grâces ». Tout le secret est là, contre le découragement. Une prière qui ne fait que réclamer s'épuise vite ; celle qui rend grâce se souvient de qui est Dieu. À recompter ce qu'il a déjà donné, le cœur retrouve confiance pour ce qu'il attend encore. « Ne vous inquiétez de rien ; mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des supplications, avec des actions de grâces. »(Philippiens 4:6) La reconnaissance n'est pas un ornement pieux ; elle est le carburant de la persévérance.

Et quand les mots eux-mêmes viennent à manquer, car ils manqueront, l'Écriture ne nous laisse pas seuls. « De même aussi l’Esprit nous aide dans notre faiblesse, car nous ne savons pas ce qu’il nous convient de demander dans nos prières. Mais l’Esprit lui-même intercède par des soupirs inexprimables. »(Romains 8:26) De quoi soulager tout débutant : en dernier ressort, la prière ne repose pas sur votre habileté. Lorsque vous ne savez plus quoi dire, l'Esprit lui-même intercède en vous par des soupirs que nul mot ne traduit. Un simple soupir tourné vers Dieu est déjà une prière entendue. Vous n'êtes jamais un orphelin qui crie dans le vide ; vous êtes un enfant que l'on porte.

Père, donne-moi de tenir bon. Quand je ne vois aucune réponse, garde-moi près de toi ; quand les mots me manquent, prie en moi par ton Esprit ; apprends-moi à rendre grâce jusque dans l'attente. Je ne me fie pas à la force de ma prière, mais à la fidélité de ton amour. Au nom de Jésus, amen.