Élever ses enfants dans la foi sans les forcer

Emmanuel : Bienvenue dans Aux Sources. Aujourd'hui, un sujet qui me tient au ventre. Élever ses enfants dans la foi… sans les forcer. Élise, je peux commencer par une image ?

Élise : Vas-y, je t'écoute.

Emmanuel : Dimanche dernier, au culte. Rose est à ma droite, comme depuis vingt-six ans. Et à ma gauche, une chaise vide. La place de notre cadet, avant. Ça fait trois ans qu'il ne vient plus.

Élise : Mmh…

Emmanuel : On a trois enfants. Les deux aînés sont mariés, ils marchent avec le Seigneur. Et le troisième… il nous a dit un soir : « Papa, c'est votre foi. Pas la mienne. »

Élise : « Votre foi, pas la mienne »… Ça a dû te traverser comme une lame.

Emmanuel : Comme un dépôt de bilan du cœur. Et crois-moi, je sais de quoi je parle. Sauf que là, aucun plan de trésorerie ne redresse les comptes.

Élise : Et en même temps, sa phrase pose la question de cet épisode. Est-ce que la foi se transmet comme un héritage ? Ou est-ce qu'elle se rencontre ? Moi j'ai deux ados à la maison, et cette question, elle me réveille la nuit. Parce qu'on le voit bien autour de nous… aucune famille n'est à l'abri, même les plus fidèles.

Emmanuel : Dis-nous où vous en êtes, chez vous.

Élise : Une fille de seize ans qui croit, mais qui questionne tout… enfin tout, vraiment tout. Et un garçon de quatorze ans qui trouve le culte trop long. Alors forcer ou lâcher… c'est ma tension de chaque dimanche matin. Je ne veux ni les traîner, ni les regarder s'éloigner sans rien dire. Et je crois que beaucoup de parents qui nous écoutent vivent exactement ça.

Emmanuel : Alors voilà le chemin. D'abord Deutéronome six, ce que Dieu dit de la transmission.

Élise : Puis on parlera du témoignage, la foi qui se regarde de très près. Et on finira chez un père qui attend sur la route… le père du fils prodigue.

Emmanuel : Lui-même.

Emmanuel : Je pose le socle. Élise, lis-nous Deutéronome six, versets six et sept. C'est Moïse qui parle.

Élise : « Et ces commandements, que je te donne aujourd'hui, seront dans ton coeur. Tu les inculqueras à tes enfants, et tu en parleras quand tu seras dans ta maison, quand tu iras en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras. »

Emmanuel : Tout y est. La maison, la route, le soir, le matin.

Élise : Et regarde l'ordre des mots. D'abord « dans ton coeur ». Ensuite seulement « à tes enfants ». On ne transmet pas un règlement… on transmet ce qui nous habite. Un enfant sent tout de suite si on lui récite une leçon ou si on lui ouvre notre cœur.

Emmanuel : Le cœur du parent d'abord. Avant la leçon.

Élise : Et ce mot, « inculquer »… j'ai découvert qu'en hébreu c'est shanan. Aiguiser, repasser sur le même trait, comme on affûte une lame. Par petites touches répétées, jamais d'un seul coup.

Emmanuel : C'est ce qu'on a essayé avec Rose. La prière au petit déjeuner. Une histoire biblique le soir. Les questions en voiture, sur la route du foot. Rien d'héroïque. Du quotidien.

Élise : Mmh, chez nous aussi. Marc lit un psaume à table le dimanche soir, depuis que les enfants sont petits. Même quand nos ados lèvent les yeux au ciel.

Emmanuel : Et quand ils lèvent les yeux au ciel, justement… vous faites quoi ?

Élise : On continue, version courte. Non, plus sérieusement… on a appris à distinguer le rythme et la rigidité. Le psaume reste, parce que c'est notre table, notre maison. Mais personne n'est interrogé, personne ne récite de force. C'est offert, pas exigé.

Emmanuel : Offert, pas exigé… tu viens de résumer Deutéronome six.

Élise : Mais je veux qu'on soit honnêtes sur un verset. Proverbes vingt-deux, verset six : « Instruis l'enfant selon la voie qu'il doit suivre; et quand il sera vieux, il ne s'en détournera pas. »

Emmanuel : Je sais où tu vas… et tu as raison d'y aller.

Élise : Des parents portent ce verset comme un contrat. J'ai bien instruit, donc Dieu me doit un enfant croyant. Et quand l'enfant s'éloigne, ils s'écroulent sous la culpabilité. J'en croise, tu sais, des mamans qui n'osent plus en parler à l'église. Elles se sentent… comment dire… disqualifiées. Alors qu'un proverbe, c'est une parole de sagesse. Ça décrit comment la vie va, en général. Pas un automatisme, pas un dû.

Emmanuel : Dès que je dis « j'ai fait ma part, Dieu me doit le résultat »… ce n'est plus la grâce.

Élise : Et l'inverse est vrai aussi, d'ailleurs. Des personnes rencontrent Christ sans avoir reçu aucune éducation chrétienne. La grâce ne suit pas nos lignes d'héritage.

Emmanuel : Mmh.

Élise : Donc la structure, oui. Mais comme un semeur, pas comme un mécanicien. Le semeur se lève, il sème, il dort… et la graine pousse sans qu'il sache comment.

Emmanuel : Belle image. On sème, on arrose. Et c'est Dieu qui fait croître. Ça soulage, d'ailleurs. Le résultat ne repose pas sur mes épaules de père.

Élise : Alors j'apporte mon contrepoint. Paul écrit à Timothée, dans la deuxième lettre, chapitre un, verset cinq : « gardant le souvenir de la foi sincère qui est en toi, qui habita d'abord dans ton aïeule Loïs et dans ta mère Eunice, et qui, j'en suis persuadé, habite aussi en toi. »

Emmanuel : Une grand-mère, une mère, un fils. Trois générations.

Élise : Oui, mais regarde le mot que Paul choisit. Une foi « sincère ». Pas une foi organisée, pas une foi de programme. Ce qui a gagné Timothée, c'est une foi vraie, vue de très près, dans la cuisine et dans les larmes.

Emmanuel : Mmh… vue de près.

Élise : Je l'ai vécu à l'envers, tu sais. Mon épuisement, il y a cinq ans. Mes enfants m'ont vue à terre. Plus de masque de maman forte. Et un soir, ma fille m'a demandé : « Maman, ça sert à quoi de prier, si t'es dans cet état ? »

Emmanuel : Question frontale. Tu as répondu quoi ?

Élise : La vérité. Que je ne priais pas pour aller bien, mais pour ne pas être seule dans le gouffre. Et je lui ai lu le psaume que je rabâchais à l'époque, le psaume quarante-deux : « Comme une biche soupire après des courants d’eau, ainsi mon âme soupire après toi, ô Dieu ! » Je lui ai dit : tu vois, moi aussi j'ai soif. Ce soir-là a plus compté que dix ans de catéchisme. Elle a vu que Dieu était réel pour moi.

Emmanuel : Ça, c'est fort.

Élise : Et depuis, elle me pose des questions vraies. Pas pour me tester, pour comprendre. La semaine dernière encore, sur la souffrance des innocents. Je n'ai pas toujours de réponse, et je le lui dis. La sincérité a ouvert une porte que mes leçons n'ouvraient pas.

Emmanuel : Parce que tu ne lui as pas vendu la foi. Tu l'as laissée regarder la tienne.

Élise : Et il y a un avertissement pour nous, les parents. Éphésiens six, verset quatre : « Et vous, pères, n'irritez point vos enfants, mais élevez-les en les corrigeant et en les instruisant selon le Seigneur. »

Emmanuel : Celui-là, je l'ai appris tard. Avec notre cadet, j'ai confondu fidélité et pression. Culte obligatoire, mine sombre s'il ratait le groupe de jeunes. Je surveillais sa foi comme un tableau de bord d'entreprise.

Élise : Tu voulais bien faire, pourtant.

Emmanuel : Je voulais le protéger. Mais lui, il recevait autre chose. De la contrainte. Et la contrainte a fait ce que ce verset annonce : elle l'a irrité. Le jour où il a eu la force de dire non, il a dit non à tout le paquet.

Élise : « Non à tout le paquet »… parce que la foi et la pression étaient devenues la même chose pour lui. C'est ça qui me remue, tu sais. Nos enfants ne font pas le tri entre Dieu et nos maladresses.

Emmanuel : Et vous, avec Marc, vous mettez la limite où ?

Élise : On a posé une règle simple. Le culte en famille, on y va ensemble, comme on mange ensemble. Ça, c'est la vie de la maison. Mais la prière personnelle, la lecture, l'engagement… on propose, on n'impose jamais. Notre fils ne veut plus prier à voix haute à table. On respecte. Il écoute, et c'est déjà quelque chose.

Emmanuel : La vie de famille se partage. La foi personnelle ne se décrète pas.

Élise : C'est ça. Témoigner, c'est vivre devant ses enfants. Imposer, c'est vouloir vivre à leur place. Et personne ne peut croire à la place d'un autre.

Emmanuel : Ça, un parent devrait se le redire chaque matin.

Élise : Venons-en à ce père, dans Luc quinze. Le fils cadet réclame sa part d'héritage. Autant dire à son père : tu es mort pour moi. Et le verset douze dit simplement : « Et le père leur partagea son bien. »

Emmanuel : Sans discours, sans chantage. Il le laisse partir.

Élise : Et c'est ça, le scandale silencieux du récit. Le père avait les moyens de refuser. Il aurait pu garder son fils à la maison, de force. Il aurait eu un corps présent… et un cœur parti quand même.

Emmanuel : Ce détail m'a mis à genoux, je te le dis. Dieu lui-même ne nous retient pas de force. Alors moi, père blessé, qui suis-je pour enchaîner mon fils au banc de l'église ?

Élise : Mmh. Parce qu'un amour forcé, ce n'est plus de l'amour. Et une foi forcée, ce n'est plus la foi… c'est une obéissance qui attend le jour de s'enfuir.

Emmanuel : Le soir où le nôtre est parti de la foi, Rose m'a arrêté dans le couloir. Elle m'a dit : « Emmanuel, tu ne le ramèneras pas en le poursuivant. »

Élise : « Tu ne le ramèneras pas en le poursuivant »… Rose a des phrases qui valent des sermons.

Emmanuel : Vingt-six ans que ça dure. Et elle avait raison. J'ai cessé de plaider le dossier à chaque repas. On a gardé la table ouverte, sans embuscade spirituelle.

Élise : Mais laisser partir, de l'extérieur, ça peut ressembler à de l'indifférence. Comment tu fais la différence ?

Emmanuel : L'indifférence tourne le dos. Le père de la parabole, lui, reste sur le seuil. Il lâche la main… jamais le cœur.

Élise : Et tu sais ce qui me frappe ? Dans cette parabole, il y a deux fils perdus. Celui qui part au loin… et l'aîné, qui reste à la maison mais dont le cœur boude. Un enfant peut s'asseoir au culte chaque dimanche et être aussi loin que l'autre.

Emmanuel : Un corps présent, un cœur parti… on y revient.

Élise : Mais ce père ne fait pas que laisser partir. La suite, au verset vingt : « Et il se leva, et alla vers son père. Comme il était encore loin, son père le vit et fut ému de compassion, il courut se jeter à son cou, et le baisa. »

Emmanuel : « Comme il était encore loin, son père le vit »… Donc il regardait la route.

Élise : Tous les jours, il guettait. Sans savoir si ce serait dans un mois, dans dix ans, ou jamais.

Emmanuel : C'est ça, la posture. Il ne l'a jamais rayé. Et quand le fils paraît, il ne marche pas… il court.

Élise : Et toi, concrètement, guetter, ça ressemble à quoi ?

Emmanuel : Chaque matin, avec Rose, on prie pour lui, par son prénom. On l'invite à manger, sans piège. Je m'intéresse à son travail, à ses amis. Et je garde… euh, comment dire… je garde la lumière du porche allumée. Il sait que la porte n'a pas de verrou.

Élise : Sans garantie de retour. Il faut le dire, parce que des parents guettent depuis vingt ans, et certains ne verront pas le retour de leur vivant. Ça reste une douleur ouverte.

Emmanuel : Une douleur ouverte, oui. Je ne vais pas maquiller ça. Mais une douleur qui espère.

Élise : Et il guettait sans connaître le jour. C'est peut-être ça, la foi d'un parent. Une fidélité sans calendrier.

Emmanuel : Une fidélité sans calendrier… je te la garde, celle-là.

Emmanuel : On arrive au port. Élise, où est-ce qu'on se rejoint, toi et moi ?

Élise : Sur ceci : la foi de nos enfants n'est pas notre production. Éphésiens deux, verset huit : « Car c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu. »

Emmanuel : « Cela ne vient pas de vous »… pas même des parents les plus fidèles.

Élise : Ni ta structure ni mon témoignage ne fabriquent la foi. Ce sont deux façons de semer, c'est tout. Le don, lui, c'est Dieu qui le fait. Et la semence n'est jamais perdue. Dieu le dit dans Ésaïe cinquante-cinq : « ainsi en est-il de ma parole, qui sort de ma bouche: elle ne retourne point à moi sans effet, sans avoir exécuté ma volonté et accompli mes desseins. »

Emmanuel : Ça, je le serre contre moi les mauvais soirs. Tout ce que notre cadet a reçu enfant, la Parole entendue, les prières à table… rien de tout ça n'est tombé dans le vide.

Élise : Alors, pour les parents qui nous écoutent, on propose quoi cette semaine ? Du faisable, hein. Moi je commence : une parole naturelle sur Dieu dans le quotidien, à table, en voiture. Pas un sermon… une phrase vraie. Du genre : tiens, ce matin j'ai lu un verset qui m'a portée toute la journée.

Emmanuel : Deux : priez chaque jour pour chaque enfant, par son prénom. Même parti. Surtout parti.

Élise : Et trois, si on a confondu foi et pression… oser demander pardon à son enfant. Un parent qui s'abaisse, c'est peut-être le plus beau sermon qu'un ado verra cette année.

Emmanuel : Tu l'as fait, toi ?

Élise : Oui, l'an dernier, avec ma fille. Je m'étais servie d'un verset pour gagner une dispute. Je suis revenue le soir lui demander pardon. Elle m'a regardée autrement, après ça. La Parole n'est pas une arme contre nos enfants.

Emmanuel : Et si votre enfant est déjà loin, comme le mien… ne changez pas d'évangile. Même semence, même prière, même patience. La distance ne raccourcit pas le bras de Dieu.

Élise : Alors je résume, pour nous deux. Semer la Parole avec constance, la vivre avec sincérité… et laisser Dieu donner la foi, en guettant la route comme le père de Luc quinze. Emmanuel, tu nous conduis dans la prière ?

Emmanuel : Notre Dieu, notre bon Papa, merci parce que tu aimes nos enfants plus que nous ne saurons jamais les aimer. Mets ta Parole dans nos cœurs avant de la mettre sur nos lèvres. Garde-nous de la pression qui irrite, donne-nous la patience qui espère. Nous te confions chacun de nos enfants, et ceux qui sont loin, nous les déposons dans tes mains. Que ta Parole semée en eux accomplisse tes desseins. Au nom de Jésus, amen.

Élise : Amen. Merci à chacun de nous avoir accompagnés jusqu'ici. On se retrouve très vite, si Dieu veut, pour un nouvel épisode d'Aux Sources.

Emmanuel : D'ici là… gardez la lumière du porche allumée.