La joie de l'Éternel, notre force

La scène de Néhémie est saisissante. Un peuple revenu d'exil se rassemble sur une place, et pour la première fois depuis longtemps on lit à voix haute la loi de Dieu, du matin jusqu'à midi. En entendant la Parole, le peuple se met à pleurer, bouleversé, mesurant tout ce qu'il avait perdu et manqué. Et voilà que les responsables leur disent, contre toute attente : ne vous affligez pas, car la joie de l'Éternel sera votre force. Le jour où la Parole retrouve sa place au milieu du peuple n'est pas un jour de larmes, mais de joie.

Cette parole mérite qu'on s'y arrête, car nous confondons souvent tristesse et sérieux spirituel. Devant nos manquements, devant tout ce que la Parole met en lumière, nous croyons devoir nous accabler. Néhémie renverse cela. La bonne réponse à la Parole entendue n'est pas d'abord l'accablement, c'est la joie, la joie de connaître un Dieu qui parle et se donne. Le peuple ne se réjouit pas de ses mérites, il n'en a pas ; il se réjouit de son Dieu. Et cette joie-là, précise le texte, devient une force. Non l'inverse : ce n'est pas la force qui produit la joie, c'est la joie qui donne la force.

Voilà un secret précieux pour tenir dans la durée. Nous cherchons souvent la force dans la volonté, la discipline, l'effort tendu, et nous nous épuisons. Néhémie indique une autre source : la joie de l'Éternel. Un coeur qui se réjouit en Dieu tient là où un coeur crispé s'effondre. La joie n'est pas un luxe pour les jours faciles, c'est le carburant de la persévérance. Et cette joie ne vient pas de nos circonstances, souvent difficiles, mais de l'Éternel lui-même, de qui il est et de ce qu'il a fait.

Cette joie a trouvé son comble en Christ, qui a voulu que sa propre joie soit en nous et que notre joie soit complète. Elle ne repose pas sur nos réussites, mais sur son oeuvre achevée, et c'est pourquoi rien ne peut vraiment nous la prendre. Aujourd'hui, si tu te sens affligé de tes faiblesses ou fatigué de tes efforts, entends cette parole pour toi. Ne t'accable pas. Va puiser ta force ailleurs que dans ta volonté épuisée : dans la joie de connaître ton Dieu et d'être connu de lui. Cette joie-là te portera bien plus loin que ta seule détermination.