Tenir sous l'épreuve

Jacques ne promet pas aux croyants une vie sans épreuve. Dès les premières lignes de sa lettre, il parle des diverses tentations dans lesquelles nous nous trouvons, et loin de les nier, il en cherche le sens. « Heureux l'homme qui supporte patiemment la tentation; car, après avoir été éprouvé, il recevra la couronne de vie, que le Seigneur a promise à ceux qui l'aiment. »(Jacques 1:12) Il déclare heureux, non celui qui échappe à l'épreuve, mais celui qui la traverse en tenant bon. La foi ne se mesure pas au beau temps ; elle se révèle dans la tempête, quand tenir devient un combat.

Le mot que Jacques emploie ici a deux sens dans sa langue : l'épreuve qui éprouve du dehors, et la tentation qui séduit du dedans. Les deux se rejoignent souvent. La difficulté prolongée use, et l'usure ouvre la porte au découragement, à l'amertume, à la tentation d'abandonner ou de couper au plus court. Supporter patiemment, ce n'est pas serrer les dents dans une force qui viendrait de nous ; c'est demeurer attaché à Dieu quand tout pousserait à lâcher prise.

Regarde la récompense annoncée : la couronne de vie. Non pas un salaire mérité par notre endurance, comme si nous achetions le ciel à la sueur de notre persévérance, mais un don promis à ceux qui aiment Dieu. La couronne n'est pas le prix de notre performance ; elle est le cadeau d'un Roi à ceux qui, par amour, lui sont restés fidèles. Et si nous pouvons tenir, c'est que Christ a tenu le premier, jusqu'au bout, dans une épreuve infiniment plus lourde que la nôtre.

Es-tu dans une saison d'épreuve prolongée, de celles qui n'en finissent pas et qui fatiguent l'âme ? Ne mesure pas ta valeur à l'intensité de ta lutte. Demande simplement à Dieu de te tenir, un jour de plus. La patience dont parle Jacques ne consiste pas à tout endurer les dents serrées, mais à espérer en celui qui a promis. Lève les yeux vers la couronne, non pour te vanter d'y arriver, mais pour te souvenir que celui qui l'a promise est fidèle. Il ne t'éprouvera pas au-delà de tes forces.