Porter du fruit dans la vieillesse

L'automne d'une vie ressemble à celui des saisons. Les forces déclinent, le rythme ralentit, et notre monde, pressé et obsédé de jeunesse, laisse entendre que passé un certain âge on ne compte plus vraiment. Le psaume dit tout autre chose. « Ils portent encore des fruits dans la vieillesse, Ils sont pleins de sève et verdoyants, »(Psaume 92:15) Il compare le juste à un arbre qui, loin de se dessécher avec les années, porte encore du fruit et reste plein de sève. Aux yeux de Dieu, aucune saison de la vie n'est stérile, et la vieillesse peut être la plus féconde de toutes.

Le psalmiste avait dit, quelques versets plus haut, que le juste croîtra comme le palmier et s'élèvera comme le cèdre du Liban. Ce sont des arbres qui durent, dont la sève ne se retire pas avec l'âge. Le palmier, dit-on, donne ses meilleurs fruits quand il est vieux. Voilà l'image que Dieu nous propose de nos années qui avancent : non le lent épuisement d'une bougie, mais la maturité d'un arbre longtemps enraciné, qui a puisé assez d'eau vive pour porter, jusqu'au bout, un fruit savoureux.

D'où vient cette fécondité tardive ? Le verset précédent le dit : les justes sont plantés dans la maison de l'Éternel, ils fleurissent dans les parvis de notre Dieu. Le secret n'est pas dans une vigueur naturelle qui défierait le temps, mais dans l'enracinement en Dieu. Un croyant qui a passé sa vie planté auprès du Seigneur ne se vide pas en vieillissant ; il continue de recevoir la sève, et ce qu'il donne alors, patience, sagesse, prière, tendresse, encouragement, est souvent son fruit le plus mûr.

Quel que soit ton âge, ce psaume te concerne. Si tu es dans l'automne de la vie, ne crois pas ton temps de servir révolu : Dieu attend encore du fruit de toi, et il te donne la sève pour le porter. Et si tu es plus jeune, apprends à honorer ceux qui vieillissent dans la foi, à recevoir d'eux ce fruit précieux au lieu de les mettre de côté. Dans la famille chrétienne, aucune génération n'est inutile. Reste planté auprès du Seigneur, et tu porteras du fruit jusque dans tes cheveux blancs, pour publier que l'Éternel est droit.