Célébrer les Fêtes Chrétiennes en Famille

Les grandes fêtes chrétiennes scandent nos années, et pourtant beaucoup se sont vidées de leur contenu. Noël tourne parfois à la frénésie des cadeaux, Pâques à un week-end de chocolat, et le sens de ces jours disparaît derrière l'intendance. À l'origine, une fête ne servait pas à consommer ; c'était une mémoire qu'on célébrait ensemble. Le psalmiste s'écrie : « C'est ici la journée que l'Éternel a faite: Qu'elle soit pour nous un sujet d'allégresse et de joie! »(Psaume 118:24) Voyez bien : c'est Dieu qui fait le jour, et voilà pourquoi il y a de quoi se réjouir. Ce que la fête chrétienne célèbre, ce ne sont pas nos réussites, ce sont les siennes. Le redécouvrir, c'est remonter à la source même de la joie que ces jours devraient porter.

L'Ancien Testament nomme les fêtes par un mot dense, moed, qu'on traduit par « temps fixé » ou « rendez-vous ». Ce n'est donc pas un jour ordinaire qu'on égaierait un peu ; c'est un rendez-vous que Dieu lui-même a pris avec son peuple. L'image a de quoi toucher : le Seigneur a inscrit dans le calendrier des moments où il nous convie à nous souvenir de ses œuvres et à revenir vers lui. Nous ne fabriquons pas la fête à partir de rien ; nous répondons à une invitation. Cela déplace toute notre façon de préparer ces jours. Plutôt que de chercher seulement à les rendre agréables, nous pouvons nous demander comment honorer le rendez-vous, comment éviter de laisser à la porte Celui qui nous convie à sa propre fête.

Célébrer en famille demande un peu d'intention, et c'est à la portée de chacun. Nul besoin de transformer la maison en église ni d'imposer aux enfants de longues cérémonies. Il suffit de ménager une place, même modeste, au sens du jour. Lire ensemble le récit de la Nativité avant d'ouvrir les cadeaux ; s'arrêter un instant, à Pâques, pour se redire pourquoi ce matin-là change tout ; laisser un enfant poser ses questions et lui répondre sans détour : ces gestes tiennent en quelques minutes, et ils réorientent pourtant tout le reste. La table, les lumières, les chants, le repas partagé ne sont pas les ennemis du sacré. Ils peuvent en devenir les serviteurs, du moment qu'on n'oublie pas ce qu'ils célèbrent. Le sens n'appauvrit pas la joie ; il lui donne de la profondeur.

Les fêtes sont aussi une école irremplaçable pour transmettre la foi aux plus jeunes. Dans l'Ancien Testament, les grandes célébrations avaient précisément pour but de faire naître la question de l'enfant, « Que signifie cela ? », et d'ouvrir la bouche des parents pour raconter. La foi ne passe pas d'abord par des leçons abstraites ; elle passe par des rites vivants, repris année après année, qui gravent les gestes de Dieu dans la mémoire du cœur. L'enfant qui entend chaque Noël le même récit, qui perçoit chaque Pâques la joie particulière de ses parents, reçoit bien davantage qu'une information : il reçoit une atmosphère, une façon d'habiter le monde. Ces souvenirs-là deviendront plus tard des points d'ancrage. Célébrer en famille, c'est déposer dans la vie des enfants des repères durables, sans rien forcer, en leur donnant seulement à goûter la joie de la maison.

Il faut cependant lever un malentendu que la Bible prend très au sérieux. Célébrer une fête, avec toute la fidélité du monde, ne nous rend pas plus aimés de Dieu et ne nous vaut aucune faveur. Aucun rite, aucune tradition, si belle soit-elle, ne sauve. L'Évangile le dit sans détour : nous sommes sauvés par grâce, par le moyen de la foi, et cela ne vient pas de nous. Le jour où la fête se change en performance religieuse censée éteindre une dette, elle perd son âme, et « ce n'est plus la grâce ». La liberté chrétienne nous préserve de deux excès : tenir les fêtes pour inutiles, ou les alourdir en obligations. Si nous célébrons, ce n'est pas pour gagner quelque chose, c'est parce que nous avons déjà tout reçu. La fête reste une réponse joyeuse ; elle n'a jamais été un tarif à payer.

Et ce que nous célébrons, au cœur de chaque fête, c'est toujours Christ. À Noël, Dieu entre dans notre chair ; à Pâques, le tombeau se vide et la mort est vaincue ; à la Pentecôte, l'Esprit se répand sur les siens. Toutes ces journées que l'Éternel a faites convergent vers une seule personne et une seule bonne nouvelle, celle d'un Dieu venu nous sauver. Voilà pourquoi elles peuvent rester un sujet d'allégresse et de joie même les années où le cœur est lourd, même autour d'une table où manque un visage aimé. Notre joie ne tient pas à la réussite de nos préparatifs ; elle tient à ce que Christ a accompli une fois pour toutes. Cette certitude délivre la fête de la tyrannie de la perfection et lui rend sa vocation première : l'action de grâce.

Pour la prochaine fête qui approche, prenez une décision simple et tenable. Choisissez un seul geste qui redonnera du sens à la journée : une lecture biblique avant le repas, un chant ensemble, un tour de table où chacun dit à Dieu un merci. Préparez-le à l'avance, sans en faire une corvée, et gardez-le léger pour les enfants. Si votre famille ne partage pas votre foi, ne forcez rien ; laissez la joie et la paix parler à votre place. En dressant la table, souvenez-vous que le véritable hôte du jour, ce n'est pas vous, c'est Celui qui a fait cette journée. Recevoir la fête ainsi, comme un don et non comme une charge, en allège d'un coup toute l'organisation. Que vos célébrations, somptueuses ou modestes, redeviennent ce qu'elles sont : de joyeux rendez-vous avec le Dieu qui nous a tant aimés.