Fortifie-toi devant la tâche trop grande

Certaines tâches semblent trop grandes pour nous, et le savoir paralyse avant même le premier pas. Reprendre une charge écrasante, succéder à quelqu'un d'irremplaçable, se lancer dans un projet qui nous dépasse manifestement : la disproportion entre l'ampleur du défi et nos moyens serre le cœur. On voudrait fuir, remettre, se dérober. C'est exactement la situation de Josué. Il doit succéder à Moïse, le géant qui a fait sortir tout un peuple d'Égypte, et conduire ce peuple dans un pays à conquérir. La tâche est immense, et son prédécesseur, insurmontable à égaler. C'est à cet homme submergé que Dieu adresse une parole restée célèbre.

Il lui dit : « Ne t'ai-je pas donné cet ordre: Fortifie-toi et prends courage? Ne t'effraie point et ne t'épouvante point, car l'Éternel, ton Dieu, est avec toi dans tout ce que tu entreprendras. »(Josué 1:9) Écoute d'abord ce que Dieu ne dit pas. Il ne dit pas à Josué : « Tu es capable, tu as les compétences, aie confiance en toi. » Pas un mot sur les qualités de Josué. Toute la parole repose sur un autre fondement, énoncé à la fin comme la raison de tout le reste : « car l'Éternel, ton Dieu, est avec toi. » Le courage demandé ne se puise pas dans une estime de soi gonflée ; il se fonde sur une présence. Josué n'a pas à croire en Josué. Il a à croire que Dieu marche avec lui. Voilà la différence radicale entre la motivation du monde et le courage de la foi.

Remarque que Dieu répète et martèle l'exhortation : « Fortifie-toi et prends courage », « ne t'effraie point et ne t'épouvante point ». Il connaît la peur de Josué, il ne la nie pas. Le courage biblique n'est pas l'absence de peur ; c'est la peur surmontée par une certitude plus forte. Dieu ne reproche pas à Josué d'avoir peur devant l'immense ; il lui donne de quoi tenir malgré la peur. Et ce qu'il lui donne, ce n'est pas la garantie que tout sera facile, c'est l'assurance de ne pas être seul. La tâche reste grande. Mais Celui qui accompagne Josué est plus grand encore que la tâche.

Il faut se garder d'un usage superstitieux de ce verset. « L'Éternel est avec toi » n'est pas une formule magique qui garantirait la victoire à tous nos projets, ni un talisman contre l'échec. Josué lui-même connaîtra des revers quand le peuple désobéira. La présence de Dieu ne promet pas que tout réussira selon nos plans ; elle promet que Dieu ne nous abandonnera pas dans l'entreprise, quoi qu'il advienne. C'est une promesse de compagnie fidèle, non de succès automatique. Et cette compagnie-là vaut mieux qu'une garantie de réussite, car elle tient même quand la réussite se fait attendre.

Cette promesse de présence, faite à Josué, trouve son accomplissement le plus plein en Christ. Son nom même, Emmanuel, signifie « Dieu avec nous ». Et le Ressuscité laisse à ses disciples, envoyés vers une tâche autrement plus grande qu'eux, la même parole : « Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde. » Ce n'est plus seulement une présence à côté de nous, mais un Sauveur qui a vaincu et qui nous accompagne par son Esprit. Le courage du croyant devant l'impossible ne repose donc pas sur ses propres forces, mais sur ce compagnon-là, présent, vivant, victorieux, qui ne l'a pas sauvé pour l'abandonner ensuite au milieu du gué.

Cette semaine, devant la tâche qui te semble trop grande, ne commence pas par mesurer tes forces face à elle ; tu ne feras qu'augmenter ta peur. Commence par te rappeler qui t'accompagne. Fais le premier pas, le plus petit possible, non en te répétant « je suis capable », mais en te disant : « l'Éternel, mon Dieu, est avec moi dans ce que j'entreprends. » Puis avance, un pas après l'autre, la peur peut-être encore au ventre, mais le regard tourné vers ce compagnon fidèle. La tâche ne rétrécit pas. Mais tu ne l'affrontes pas seul. Et cela, pour Josué comme pour toi, a toujours suffi.