Renouveler sa force auprès de l'Éternel

Il arrive un moment où la force manque, tout simplement. Non pas un coup de fatigue passager, mais un épuisement de fond, où l'on ne trouve plus en soi de quoi avancer. Le jeune homme le plus vigoureux finit par se lasser ; nul n'est à l'abri de cette défaillance. Face à cela, notre culture n'a qu'une réponse : puise en toi, dépasse-toi, trouve la ressource au fond de ton être. Mais quiconque a touché le fond de son propre réservoir sait combien cette injonction est cruelle : on ne peut pas puiser dans un puits vide. La Parole prend le contre-pied exact, et c'est ce contre-pied qui la rend si libératrice.

Ésaïe ne commence pas par exhorter le fort, mais par consoler le faible. Il dit d'abord que Dieu donne de la force à celui qui est fatigué et augmente la vigueur de celui qui tombe en défaillance. Puis vient la promesse magnifique que nous lisons : « Mais ceux qui se confient en l'Éternel renouvellent leur force. Ils prennent le vol comme les aigles; Ils courent, et ne se lassent point, Ils marchent, et ne se fatiguent point. »(Ésaïe 40:31) Le verbe traduit par « renouvellent » porte en hébreu l'idée d'un échange, d'un troc : on donne ce qui est usé pour recevoir du neuf, comme on échange un vêtement usé contre un autre. Voilà ce qui se passe pour celui qui se confie en l'Éternel : il apporte sa force épuisée et reçoit en échange une vigueur qui n'est pas la sienne. Le renouvellement ne vient pas du dedans ; il vient de Dieu.

Tout se joue dans ces mots : « ceux qui se confient en l'Éternel ». La condition n'est pas d'avoir encore des réserves de courage, mais de tourner sa confiance vers Dieu plutôt que vers soi. C'est même quand nous n'avons plus rien que cette parole prend tout son sens, car elle s'adresse justement à ceux qui sont à bout. Se confier, ici, c'est cesser de compter sur ses propres forces défaillantes pour s'appuyer sur la force de Celui qui ne se fatigue jamais. Le prophète l'a dit quelques lignes plus haut : le Créateur des extrémités de la terre ne se lasse ni ne se fatigue. C'est de cette source-là, inépuisable, que le croyant vient tirer.

Vois la progression des images, qui n'est pas là par hasard. Ésaïe parle d'abord de prendre le vol comme les aigles, puis de courir sans se lasser, enfin de marcher sans se fatiguer. On s'attendrait à l'ordre inverse, du plus petit au plus grand. Mais le sommet de la promesse, c'est le dernier : marcher sans se fatiguer. Car il est parfois plus difficile de marcher longtemps, jour après jour, que de s'envoler un instant. La force que Dieu donne n'est pas seulement celle des envolées spectaculaires ; c'est surtout celle du pas quotidien, tenu dans la durée, qui ne s'effondre pas au bout de la route. C'est la force ordinaire, celle dont on a le plus besoin.

Il faut préciser que cette force renouvelée n'est pas la promesse de ne plus jamais ressentir la fatigue. Ésaïe écrit à un peuple accablé, et il ne lui promet pas la fin de l'épreuve, mais la ressource pour la traverser. Le renouvellement de la force ne dispense ni du repos, ni des limites du corps, que Dieu nous demande d'honorer. Ce que le prophète annonce, c'est qu'au cœur même de l'effort, une force autre que la nôtre nous est donnée à ceux qui se tournent vers Dieu. Et cette force a un visage : c'est en Christ que la puissance de Dieu s'accomplit dans notre faiblesse, comme il l'a dit à Paul, « ma grâce te suffit, car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse. »

Cette semaine, quand tu sentiras la force te manquer, résiste au réflexe de te commander de puiser encore en toi. Fais plutôt le geste de la confiance : arrête-toi, tourne-toi vers Dieu, et demande-lui l'échange qu'Ésaïe promet. Dis-lui : Seigneur, ma force est à bout, je te la donne, renouvelle-la de la tienne. Ne cherche pas d'abord à t'envoler ; demande seulement de quoi faire le pas suivant, de marcher aujourd'hui sans t'effondrer. C'est là que la promesse t'attend. Ta force à toi finira toujours par manquer. Mais celle de Celui qui ne se lasse jamais est offerte, chaque jour, à qui se confie en lui.