Katallagè : la Réconciliation, d'Ennemis à Fils

Il y a dans le Nouveau Testament un mot qui décrit un renversement de relation : katallagè, que nous traduisons par réconciliation. Le verbe qui lui donne racine évoquait à l'origine un échange, comme on change une monnaie contre une autre. De là son sens profond : passer d'un état à son contraire, faire basculer une relation d'inimitié en amitié. La réconciliation n'est donc pas un vague radoucissement d'ambiance ; c'est un changement de statut. On était d'un côté, on se retrouve de l'autre. D'ennemis, on devient proches. Ce mot suppose donc, pour être vrai, qu'il existait bel et bien une rupture à réparer.

Il faut le regarder en face, car nous minimisons volontiers l'affaire. L'Écriture ne dit pas seulement que nous étions distants de Dieu, tièdes, distraits. Elle emploie un mot plus grave : nous étions ennemis. Paul l'écrit : « Car si, lorsque nous étions ennemis, nous avons été réconciliés avec Dieu par la mort de son Fils, à plus forte raison, étant réconciliés, serons-nous sauvés par sa vie. »(Romains 5:10) Non pas que Dieu nous haïssait comme nous haïssons, mais notre péché nous plaçait en état d'hostilité réelle envers sa sainteté ; nous vivions comme si nous pouvions nous passer de lui, chacun suivant sa propre voie. Sans cette lucidité, la réconciliation devient une politesse. Avec elle, elle redevient une nouvelle bouleversante : le fossé était béant, et pourtant il a été comblé.

Or voici l'inattendu, celui qui distingue l'Évangile de toute sagesse humaine. Dans nos brouilles, c'est d'ordinaire l'offenseur qui doit venir s'excuser, faire les premiers pas, mériter le retour en grâce. Ici, tout est inversé. Paul l'affirme : (2 Corinthiens 5:19) L'offensé se lève et marche vers le coupable. Ce n'est pas Dieu qu'il faut réconcilier avec nous, comme s'il fallait le rendre favorable ; c'est nous qu'il réconcilie avec lui. Et il le fait « en n'imputant point aux hommes leurs offenses », c'est-à-dire en ne portant plus la dette à notre compte. La réconciliation est son initiative, son œuvre, sa grâce.

Comment ce basculement s'accomplit-il sans que la justice de Dieu soit bafouée ? Le verset suivant le dit d'un trait vertigineux : (2 Corinthiens 5:21) L'échange dont le mot katallagè portait déjà l'image devient réel à la croix. Nos offenses passent sur Christ, sa justice passe sur nous. Il prend notre place d'ennemis, nous recevons sa place de fils. La paix avec Dieu n'est donc pas un compromis mou où l'on aurait fermé les yeux sur le mal ; elle est une paix payée, où le mal a été porté et non ignoré. Dieu ne fait pas semblant que rien ne s'est passé ; il l'a assumé lui-même en son Fils.

Ce que Dieu attend maintenant de nous, ce n'est pas de reconstruire le pont, mais de le franchir. Paul supplie : (2 Corinthiens 5:20) La réconciliation est offerte, accomplie, tendue à bout de bras ; il reste à la recevoir, à cesser de tenir Dieu à distance comme un juge à craindre pour l'accueillir comme le Père qui vient. Beaucoup de croyants vivent réconciliés en droit mais étrangers dans leur cœur, guettant encore une froideur de Dieu qui n'existe plus. La paix est faite. Ose la croire, et entre.

Il faut ajouter ceci, car l'apôtre y insiste : la réconciliation reçue nous confie aussitôt une tâche. Dieu « a mis en nous la parole de la réconciliation ». Celui qui a été ramené devient un porteur du même message ; ambassadeur, dit Paul, d'un Dieu qui veut la paix. Cela commence tout près. Dans la famille chrétienne, entre frères qui se blessent, entre époux, entre générations, celui qui a goûté d'être réconcilié par pure grâce ne peut plus entretenir tranquillement ses rancunes. Il sait, d'expérience, ce que coûte et ce que vaut le premier pas, puisqu'un autre l'a fait vers lui le premier.

Cette semaine, s'il existe une brouille que tu laisses traîner, ne demande pas d'abord qui a tort. Demande plutôt : et si je faisais, moi, le pas que Dieu a fait le premier vers moi ? Non pour excuser le mal, mais pour ouvrir un chemin. Va, tends la main, dis le mot qui coûte. Tu ne fabriques pas la réconciliation, tu la fais circuler ; et tu ressembles, dans ce geste minuscule, à Celui qui, offensé, s'est levé pour venir jusqu'à toi.