L’Espérance Vivante qui Tient Debout

Nous mettons le mot « espérance » à toutes les sauces, le plus souvent pour dire nos incertitudes : j’espère qu’il fera beau, j’espère que tout ira bien, j’espère que ça passera. Cette espérance-là n’est qu’un vœu poli adressé au hasard, un souhait qui croise les doigts sans rien savoir de la suite. L’espérance de la Bible est d’une tout autre étoffe. Elle ne dit pas « peut-être », elle dit « à coup sûr ». Elle ne repose pas sur une conjoncture favorable, mais sur un fait déjà accompli. Voilà pourquoi elle tient debout là où l’optimisme s’effondre : dans la maladie, le deuil, la nuit où plus rien n’encourage. Il nous faut retrouver la robustesse de ce mot.

L’apôtre Pierre écrit à des chrétiens dispersés, éprouvés, parfois persécutés pour leur foi. Et voici comment il ouvre sa lettre : « Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui, selon sa grande miséricorde, nous a régénérés, pour une espérance vivante, par la résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts. »(1 Pierre 1:3) Regardez à qui ces mots s’adressent : non à des gens installés dans le confort, mais à des croyants qui souffrent. C’est à eux, précisément, que Pierre parle d’espérance. La foi chrétienne ne fuit pas la réalité de l’épreuve ; elle plante son espérance au cœur même de la tempête, et l’y découvre inébranlable.

Pierre appelle cette espérance « vivante », et l’adjectif est choisi. En grec, elpís zôsa, une espérance qui vit, qui respire, à l’opposé des espoirs morts que le premier revers réduit en poussière. D’où lui vient cette vie ? Le verset le dit : elle nous est donnée par la résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts. Là est son ancrage. Notre espérance est vivante parce que Celui en qui nous espérons est vivant. La mort n’a pas pu le retenir ; il est sorti du tombeau, et cette victoire n’est pas un beau symbole, c’est un événement. Une espérance appuyée sur un tombeau vide ne peut pas mourir, car son fondement, lui, ne mourra plus jamais.

Un second mot, tout aussi fort : « régénérés ». Le grec anagennáo signifie littéralement engendrer de nouveau, faire renaître. Cette espérance n’est pas une pièce ajoutée à ma vie, un supplément d’âme pour les temps durs ; elle est le fruit d’une nouvelle naissance que Dieu opère lui-même. Je ne me la suis pas donnée : selon sa grande miséricorde, précise Pierre. Tout part de là, de la faveur imméritée de Dieu, non de mon mérite ni de ma force de caractère. Voilà pourquoi elle ne dépend pas de mon tempérament : les jours où je me sens fort comme ceux où je flanche, elle tient, parce qu’elle repose sur lui et non sur moi.

N’allons pas croire pour autant que cette espérance dispense de la souffrance ou en efface la douleur. Pierre n’écrit pas à des gens qu’on aurait mis à l’abri, mais à des exilés dans l’épreuve. L’espérance chrétienne ne promet pas une vie sans larmes ; elle promet que les larmes n’auront pas le dernier mot. Elle ne survole pas le deuil en le niant, elle le traverse en le tenant. On peut pleurer et espérer d’un même cœur, comme on tient une lampe d’une main et un fardeau de l’autre. C’est même là que se mesure sa qualité : une espérance qui ne tiendrait qu’au beau temps ne serait qu’un optimisme. La nôtre brille surtout la nuit.

Comment, très concrètement, laisser grandir cette espérance ? Non en attendant qu’elle nous rende joyeux par enchantement, mais en la reliant sans cesse à son fondement. Cette semaine, quand l’inquiétude vous serre le cœur, ne cherchez pas d’abord à raisonner votre peur : revenez au fait. Redites-vous à voix basse que Christ est ressuscité, qu’il est vivant, qu’il revient. Relisez ce verset lentement, jusqu’à ce que la certitude du tombeau vide recouvre le vacarme des « et si ». L’espérance vivante ne se fabrique pas à coups de pensée positive ; elle se nourrit d’un événement passé et d’une promesse à venir. Ancrez-vous là, et le sol tiendra.

Car cette espérance a un terme, et ce terme est quelqu’un. Nous n’espérons pas seulement des jours meilleurs ; nous attendons Quelqu’un, le Seigneur ressuscité qui a promis de revenir. C’est cette attente qui tient le croyant debout quand tout s’écroule autour de lui : non le déni de la nuit, mais la certitude de l’aube. Alors, quoi que traverse votre vie en ce moment, entendez ces mots de Pierre non comme une consolation en l’air, mais comme un roc sous vos pieds. Vous avez été régénérés pour une espérance vivante. Elle vit parce que Christ vit. Et tant qu’il vit, c’est-à-dire pour toujours, votre espérance ne mourra pas non plus.