La Corbeille des Prémices : Offrir le Premier et le Meilleur

Il y a une manière de recevoir qui change tout : donner d'abord un peu de ce qu'on a reçu. Dans la loi de Moïse, Dieu demandait à son peuple, une fois entré dans le pays et une fois la récolte venue, d'apporter les premiers fruits du sol, les prémices, dans une corbeille, et de les offrir avant de consommer le reste. Non les restes, non le surplus, mais le premier, celui qu'on a envie de garder parce qu'il est le signe que la récolte sera bonne. Ce geste avait quelque chose de coûteux et de libérateur à la fois. Coûteux, parce qu'on renonçait à ce qu'on désirait le plus. Libérateur, parce qu'en offrant le premier, on reconnaissait d'où venait tout le reste. Offrir les prémices, c'était inscrire dans un panier de fruits toute une confession : ce n'est pas moi qui me suis donné cette abondance, c'est Dieu.

Le rituel était précis et beau. En déposant la corbeille, l'Israélite devait réciter son histoire : mon père était un Araméen nomade, nous sommes descendus en Égypte, nous y avons été esclaves, l'Éternel nous a fait sortir à main forte et nous a donné ce pays où coulent le lait et le miel. Puis il disait : « Maintenant voici, j'apporte les prémices des fruits du sol que tu m'as donné, ô Éternel! Tu les déposeras devant l'Éternel, ton Dieu, et tu te prosterneras devant l'Éternel, ton Dieu. »(Deutéronome 26:10) L'offrande n'était pas un geste isolé ; elle était l'aboutissement d'un récit de grâce. On offrait le premier fruit en se souvenant qu'on avait tout reçu, qu'on avait été esclave et qu'on avait été délivré. Le mot hébreu pour prémices, bikkurim, est parent de celui qui désigne le premier-né : c'est le premier issu, le tout premier fruit, celui qui ouvre la récolte. Le donner, c'était dire que la source de tout appartient à Dieu.

Le geste des prémices vient guérir une maladie tenace du cœur : l'oubli. Quand l'abondance vient, nous oublions vite d'où elle vient. Nous nous attribuons nos réussites, nous parlons de notre travail, de nos mérites, de nos efforts, comme si nous étions la source de nos biens. Offrir le premier fruit, avant même d'avoir goûté au reste, c'est planter, au seuil de toute jouissance, un rappel : tout est don. Cela redresse l'ordre. D'abord la reconnaissance, ensuite la consommation. D'abord Dieu, ensuite moi. Celui qui prend ce pli ne traverse plus la vie en propriétaire distrait, mais en héritier reconnaissant. Chaque première part mise à côté pour Dieu et pour les pauvres devient une manière concrète de ne pas se croire l'auteur de sa propre abondance. La corbeille des prémices est une école de mémoire et d'humilité.

Remarquons aussi que cette offrande débouche sur la joie et le partage, non sur un triste devoir. « Puis tu te réjouiras, avec le Lévite et avec l'étranger qui sera au milieu de toi, pour tous les biens que l'Éternel, ton Dieu, t'a donnés, à toi et à ta maison. »(Deutéronome 26:11) Offrir les prémices n'appauvrissait pas dans l'amertume ; cela ouvrait une fête où l'on incluait le Lévite sans terre et l'étranger sans droits. La reconnaissance envers Dieu se prolongeait naturellement en générosité envers les démunis. C'est toujours ainsi dans la Bible : celui qui reconnaît avoir tout reçu s'ouvre à ceux qui ont peu. L'ingrat garde tout pour lui, car il croit tout devoir à lui-même ; le reconnaissant partage, car il sait n'être que l'intendant d'une bonté qui le dépasse. La corbeille offerte devient une table ouverte.

Il faut ici écarter avec fermeté un contresens dangereux. Offrir le premier et le meilleur n'est pas un moyen d'obtenir davantage de Dieu, comme si donner les prémices garantissait une récolte plus grosse l'année suivante. Ce serait pervertir le geste en marché, transformer l'adoration en placement. Or Dieu n'est pas un commerçant qui rendrait au centuple les mises de ses fidèles. Nous n'offrons pas pour recevoir plus ; nous offrons parce que nous avons déjà reçu. La différence est capitale. La foi qui donne pour être enrichie est une fausse foi, une religion de la prospérité que l'Évangile récuse. La foi véritable donne les prémices par pure reconnaissance, sans rien exiger en retour, parce qu'elle sait qu'elle n'achète pas la faveur de Dieu, laquelle est déjà donnée gratuitement.

Car il faut aller jusqu'au bout, jusqu'à Celui vers qui pointe cette corbeille. Le Nouveau Testament reprend le mot des prémices et l'applique au Christ : « Mais maintenant, Christ est ressuscité des morts, il est les prémices de ceux qui sont morts. »(1 Corinthiens 15:20) Il est le premier fruit d'une immense récolte, le premier-né d'entre les morts, celui dont la résurrection annonce et garantit la nôtre. Mais avant d'être les prémices de notre espérance, il a été le premier don que Dieu, lui, nous a offert : son Fils unique, ce qu'il avait de plus précieux, non les restes mais le premier et le meilleur. Le grand offrant des prémices, c'est Dieu. Il nous a donné son premier-né avant que nous lui offrions quoi que ce soit. Toute notre générosité n'est qu'une réponse à ce don initial. Nous offrons le premier fruit parce que Dieu, le premier, nous a donné le sien.

Cette semaine, mets en pratique l'art des prémices. Quand un revenu arrive, mets à part la première part pour Dieu et pour les pauvres, avant de calculer tes dépenses, et non après. Quand une joie ou une réussite te vient, arrête-toi pour rendre grâce avant d'en jouir, en te rappelant d'où elle vient. Offre le premier de ton temps, de ton argent, de tes forces, non les miettes qui restent quand tout est passé. Et fais-le dans la joie du partage, en incluant celui qui a moins. Tu découvriras que ce geste ne t'appauvrit pas, mais te rend libre et reconnaissant. Car en offrant le premier fruit, tu confesseras, panier en main, la plus belle des vérités : tout est grâce, et le premier à avoir donné, c'est Dieu.