Rendre Grâce en Toute Circonstance

« Rendez grâces en toutes choses, car c’est à votre égard la volonté de Dieu en Jésus-Christ. »(1 Thessaloniciens 5:18) On aime citer cette phrase, on la pratique un peu moins, parce qu’elle vient heurter ce que nous vivons. Remercier au milieu d’un deuil, d’une trahison, d’un diagnostic qui tombe : la consigne paraît réclamer une gaieté de commande, presque déplacée. En réalité nous la lisons trop vite. Paul n’écrit pas aux Philippiens de rendre grâce pour chaque chose, mais en chaque chose. Le petit mot change tout. Il ne demande pas de remercier Dieu pour le cancer ou pour l’injustice, car l’Écriture ne bénit jamais le mal. Il demande de rendre grâce encore, au cœur de la circonstance, quelle qu’elle soit. Pas à cause d’elle. À Celui qui reste bon, dedans comme dehors.

Le mot que Louis Segond rend par « actions de grâces » est en grec eucharistia : eu, « bien », et charis, « grâce ». Rendre grâce, au sens propre, c’est répondre à une grâce déjà reçue. La reconnaissance n’est pas d’abord une émotion qui nous tombe dessus ; elle répond au Dieu qui a donné le premier. Voilà pourquoi elle reste possible les jours sombres. Nos sentiments suivent la circonstance ; la grâce reçue, elle, ne bouge pas. Que la journée soit claire ou noire, il demeure vrai que Dieu nous a aimés, qu’il a tout donné en son Fils, que rien ne peut nous arracher à son amour. L’action de grâce s’appuie là-dessus, pas sur notre météo intérieure.

Le contexte donne à ces lignes leur poids. Paul écrit d’une prison, l’avenir incertain, et deux versets plus haut il a lancé : « Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur; je le répète, réjouissez-vous. »(Philippiens 4:4). Ce n’est pas la théorie d’un homme que la vie aurait épargné ; c’est la parole d’un prisonnier. La marche qu’il propose est précise, et elle libère. D’abord, ne plus s’inquiéter : l’ordre ne vise pas à supprimer tout ressenti, il invite à poser le fardeau ailleurs. Ensuite, faire connaître ses besoins à Dieu, tout lui dire sans trier, par des demandes concrètes. Le tout enveloppé d’actions de grâces. L’inquiétude n’est pas étouffée, elle est convertie ; elle devient prière, et la prière prend la couleur de la reconnaissance.

Pourquoi joindre le merci à la demande ? Parce que le remerciement transforme d’abord celui qui prie. Présenter un besoin sans rendre grâce, c’est prier les yeux fixés sur le manque, et l’angoisse enfle à mesure qu’on le regarde. Y mêler l’action de grâce, c’est relever la tête vers Celui à qui l’on parle ; on se souvient, en pleine demande, de s’adresser à un Père qui a déjà prouvé sa bonté. La reconnaissance ne nie pas le besoin, elle le remet en de bonnes mains. C’est pourquoi Paul enchaîne aussitôt, au verset suivant, sur « Et la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées en Jésus-Christ. »(Philippiens 4:7). Cette paix n’est pas la disparition du problème ; c’est une garde posée sur le cœur de qui a prié ainsi.

Comment s’y exercer sans glisser dans le déni ? En tenant les deux bouts : la plainte et la grâce, la lucidité et la reconnaissance. On n’a pas à choisir. Dans une même prière, on peut confier à Dieu sa peur bien réelle et sa gratitude non moins réelle : Seigneur, cette situation m’écrase, et je te remercie de ne m’avoir jamais lâché. Avant même de formuler vos demandes, prenez l’habitude de nommer trois grâces vraies du jour, anciennes ou toutes neuves, minuscules ou immenses. Ce n’est pas un protocole de politesse céleste. C’est une rééducation du regard, qui réapprend à voir le don là où l’œil ne voyait que le vide.

Un dernier mot, pour éviter un contresens. L’action de grâce chrétienne n’est pas une méthode pour aller mieux, ni un tour de main pour obtenir ce qu’on veut, comme si remercier assez fort forçait la main de Dieu. Ce serait retomber dans la foi transactionnelle que l’Évangile refuse. Rendre grâce, ce n’est pas manœuvrer Dieu, c’est le reconnaître. Et cette reconnaissance a un sommet : eucharistia est aussi le nom que l’Église donne à la table du Seigneur, où l’on rend grâce pour le corps livré et le sang versé de Christ. Là se trouve la source de tout merci possible en toute circonstance. Quoi qu’il arrive, l’essentiel est déjà donné, une fois pour toutes, à la croix. Sur ce roc, on peut remercier même dans la nuit.