Monogenès : le Fils Unique de Dieu

Au cœur du verset le plus connu de la Bible se tient un mot que nous traduisons par unique : monogenès. Il est composé de monos, seul, et d'une racine liée à genos, le genre, l'espèce, la sorte. Longtemps on l'a rendu par unique-engendré ; les meilleurs lecteurs y entendent surtout : unique en son genre, seul de son espèce, sans pareil. Appliqué à Jésus, le mot ne dit pas qu'il serait le seul enfant de Dieu au sens où les croyants sont appelés enfants de Dieu ; il dit qu'il est Fils d'une manière absolument unique, que nul ne partage. Nous devenons fils par adoption ; lui l'est par nature, de toute éternité.

Jean emploie ce mot au sommet de sa déclaration : « Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle. »(Jean 3:16) Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique. Pèse le poids du mot dans cette phrase. Si Dieu avait un fils parmi beaucoup d'autres, le don serait déjà grand ; mais il n'en a qu'un, unique, sans second, et c'est celui-là qu'il donne. La mesure de l'amour se lit dans la valeur de ce qui est donné. On ne mesure pas un don au geste seul, mais au prix de la chose offerte. En donnant le Fils unique, le Père a donné ce qu'il avait de plus cher, ce qui n'avait pas d'équivalent. L'amour de Dieu pour le monde se chiffre à ce prix-là.

Jean reprend le mot dès le prologue de son évangile, pour dire ce que ce Fils unique nous apporte : « Personne n'a jamais vu Dieu; le Fils unique, qui est dans le sein du Père, est celui qui l'a fait connaître. »(Jean 1:18) Personne n'a jamais vu Dieu ; le Fils unique nous l'a fait connaître. Voilà sa place irremplaçable. Les prophètes ont parlé de Dieu, les Écritures l'ont annoncé, mais nul n'a vu le Père ; seul celui qui est de toute éternité dans le sein du Père pouvait nous le révéler du dedans. Le Fils unique n'est pas un messager de plus dans la file ; il est celui qui connaît Dieu comme un fils connaît son père, et qui, l'ayant vu, nous en donne le vrai visage. Qui a vu le Fils a vu le Père.

Ce mot corrige aussi une confusion courante. On dit volontiers que nous sommes tous enfants de Dieu, comme si la filiation allait de soi pour chacun. L'Écriture parle autrement. Il y a un seul Fils par nature, monogenès ; et c'est par lui, en croyant en lui, que nous recevons le pouvoir de devenir enfants de Dieu. Notre filiation n'est pas un droit de naissance, elle est un don greffé sur la sienne. Sans le Fils unique, nous ne serions pas fils du tout. C'est pourquoi tout passe par lui : on ne va pas au Père en contournant le Fils, on y va en s'attachant à celui qui, seul, est du Père.

Jean tire de tout cela la preuve suprême de l'amour divin, et il redit le mot : « L'amour de Dieu a été manifesté envers nous en ce que Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde, afin que nous vivions par lui. »(1 Jean 4:9) l'amour de Dieu s'est manifesté en ce qu'il a envoyé son Fils unique dans le monde, afin que nous vivions par lui. Non pour condamner, mais pour donner la vie. Le Fils unique n'a pas été envoyé pour nous accabler, mais pour que des étrangers deviennent des enfants, pour que des condamnés reçoivent la vie. Et cette vie, il nous la donne en se donnant lui-même, jusqu'à la croix, une fois pour toutes ; le tombeau vide atteste que le Fils, livré, est vivant, et qu'en lui la vie nous est ouverte.

Cette semaine, quand tu douteras d'être aimé de Dieu, ne cherche pas la preuve dans ta vie, dans tes mérites ou tes sentiments changeants ; cherche-la dans le don du Fils unique. Redis-toi lentement le verset : Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique. Laisse le mot unique faire son travail : ce que Dieu avait de plus précieux, il te l'a donné. Puis viens au Père par le Fils, sans détour, en t'appuyant sur lui seul. Car c'est lui, l'unique, qui nous fait connaître le Père et qui nous ouvre, à nous les adoptés, la maison où lui seul entrait de droit.