Demeurer, la Condition de Tout Fruit

Le croyant qui veut grandir se met naturellement à faire : servir davantage, s’engager, être utile, produire du fruit visible. Rien de mal à cela, sauf quand l’activité devient le premier souci et finit par nous épuiser, coupée de sa source. Jésus, dans son dernier entretien avec ses disciples, déplace doucement l’attention. Il ne dit pas d’abord : produisez du fruit. Il indique la racine du fruit, et cette racine porte un nom qui n’a rien d’un exploit : demeurer.

Il choisit pour cela l’image de la vigne. « Demeurez en moi, et je demeurerai en vous. Comme le sarment ne peut de lui-même porter du fruit, s'il ne demeure attaché au cep, ainsi vous ne le pouvez non plus, si vous ne demeurez en moi. Je suis le cep, vous êtes les sarments. Celui qui demeure en moi et en qui je demeure porte beaucoup de fruit, car sans moi vous ne pouvez rien faire. »(Jean 15:4-5) Regardez le sarment. Il ne se crispe pas, il ne fournit aucun effort pour produire du raisin ; il reste simplement attaché au cep, et la sève monte, et le fruit vient en son temps. Sa seule tâche, si l’on peut dire, c’est de demeurer relié. Le fruit n’est pas le résultat d’une lutte du sarment, mais la conséquence naturelle de son attachement.

Le verbe qui revient sans cesse dans ce passage, en grec menô, signifie demeurer, habiter, s’installer durablement. Ce n’est pas le mot d’une visite, mais celui d’une résidence. Jésus ne nous appelle pas à passer le voir de temps à autre, entre deux activités ; il nous appelle à habiter en lui, à faire de lui notre demeure permanente. La différence entre le croyant qui s’épuise et celui qui fructifie ne tient pas à la quantité de leurs efforts, mais à la constance de leur attachement.

Et Jésus va jusqu’au bout de la logique, sans nous ménager : sans moi vous ne pouvez rien faire. Non pas peu de chose, non pas moins bien : rien. Voilà une parole qui humilie nos prétentions à l’autonomie. Nous aimerions croire que nous pouvons accomplir beaucoup par nous-mêmes, et n’avoir besoin de lui que pour l’appoint. Il coupe court : détaché de lui, le sarment le plus vigoureux ne produit rien du tout. Il sèche.

Comprenons bien : ce n’est pas une menace, c’est une libération. Si le fruit dépendait de nos forces, nous porterions un poids écrasant. Mais puisqu’il vient de la sève et non du sarment, la pression retombe. « Si vous portez beaucoup de fruit, c'est ainsi que mon Père sera glorifié, et que vous serez mes disciples. »(Jean 15:8) Le Père est glorifié quand nous portons beaucoup de fruit, mais ce fruit est son œuvre en nous, non notre production arrachée à la sueur. Notre part n’est pas de fabriquer le raisin ; elle est de rester branchés sur Celui qui le fait mûrir.

Cette dépendance n’est d’ailleurs pas une étape de débutant qu’il faudrait dépasser en mûrissant. C’est tout l’inverse. Plus un croyant avance, plus il découvre à quel point il dépend de Christ, et moins il se croit capable de tenir seul. L’immaturité se croit forte et autonome ; la maturité se sait faible et reliée. Le plus grand progrès spirituel, c’est peut-être d’apprendre à ne plus rien tenter sans demeurer d’abord attaché au cep.

Alors, cette semaine, inversez l’ordre habituel. Avant de faire quoi que ce soit pour Dieu, prenez le temps de demeurer en lui : un moment quotidien, régulier, où vous restez simplement attaché, par la Parole et la prière, sans objectif de rendement. Puis mesurez votre vie à un autre étalon que l’activité. Demandez-vous moins : ai-je beaucoup fait ? et davantage : suis-je resté relié ? Le fruit viendra en son temps, comme le raisin vient au sarment fidèle, non par la force de votre effort, mais par la sève de Celui en qui vous demeurez.