Prier sans se lasser pour un proche

Peu de prières coûtent autant que celle qu'on répète depuis des années sans voir de réponse. Prier pour un enfant qui s'est éloigné, un conjoint qui ne croit pas, un parent, un ami que l'on voudrait tant voir venir à Christ, et attendre, et espérer, et ne rien voir changer. Avec le temps, la lassitude s'installe. On se demande si Dieu entend, si cela sert à quelque chose, si l'on ne ferait pas mieux d'abandonner. Jésus a parlé exactement pour ce découragement-là.

Luc introduit une parabole de Jésus en donnant d'emblée sa clé : « Jésus leur adressa une parabole, pour montrer qu'il faut toujours prier, et ne point se relâcher. »(Luc 18:1) Voilà donc une parole prononcée précisément contre la tentation de se relâcher dans la prière. Jésus raconte ensuite l'histoire d'une veuve qui revient sans cesse vers un juge injuste, qui ne craint ni Dieu ni les hommes, et qui finit par lui rendre justice à force d'insistance. Et Jésus conclut par un raisonnement du plus petit au plus grand : si même un juge inique finit par répondre à l'insistance, combien plus Dieu, qui est un Père juste et bon, répondra-t-il aux siens qui crient à lui.

Il faut bien saisir la logique, car elle console. Jésus ne dit pas que Dieu est comme ce juge, réticent et qu'il faudrait fléchir de force. Il dit le contraire : si un mauvais juge cède, combien plus notre Père, qui nous aime, écoutera-t-il. La prière persévérante n'est pas un moyen d'arracher à un Dieu réticent ce qu'il ne voudrait pas donner. Elle est l'expression d'une confiance en un Père favorable, qui invite ses enfants à insister, non parce qu'il serait sourd, mais parce qu'il veut nous garder tournés vers lui dans l'attente.

Le Nouveau Testament emploie pour cette prière tenace un verbe grec parlant, proskartereô, qu'on trouve en Actes 2:42 et en Romains 12:12, souvent rendu par persévérer dans la prière. Il signifie littéralement s'attacher fermement, tenir bon, rester accroché malgré les circonstances. La persévérance dans l'intercession n'est donc pas d'abord affaire de sentiment ou d'espoir qui reviendrait chaque matin. Elle est une fidélité choisie : on tient le rendez-vous de la prière même quand rien ne bouge, comme on reste fidèle à quelqu'un qu'on aime sans exiger de résultat visible. Cette constance n'est pas de la manipulation ; c'est une forme d'amour et de foi.

Il faut aussi remettre les choses à leur juste place, car cela délivre d'un poids écrasant. Tu peux prier, supplier, témoigner ; tu ne peux pas convertir. Le salut de ton proche n'est pas entre tes mains, mais entre celles de Dieu, et c'est une grâce que ce soit ainsi. Tu n'as pas à porter la culpabilité de son incrédulité, ni à te charger de forcer sa réponse. Ton rôle est d'aimer, de prier, de vivre l'Évangile devant lui ; l'œuvre dans son cœur appartient à Dieu seul. Cela devrait alléger ta prière, non l'alourdir : tu ne pries pas pour accomplir toi-même le miracle, mais pour le confier à Celui qui seul peut l'accomplir.

Souviens-toi enfin que Dieu travaille souvent dans le silence, invisiblement, sur des durées qui nous dépassent. Bien des convertis ne se sont tournés vers Christ qu'après des décennies de prières d'une mère, d'un ami, parfois exaucées seulement après leur mort. Augustin a été rendu à Dieu par les larmes persévérantes de sa mère Monique, qui a prié pour lui pendant des années. Ce que tu ne vois pas n'est pas ce que Dieu ne fait pas. Le grain semé dans la prière peut germer bien après que le semeur a cessé de compter.

Cette semaine, ne lâche pas la prière pour ton proche, mais allège-la du poids que Dieu ne t'a pas demandé de porter. Confie-le à Dieu par son prénom, chaque jour, sans exiger de calendrier ni te charger de sa réponse. Et pour ne pas t'épuiser seul, demande à un frère ou une sœur de porter avec toi cette intercession. Il faut toujours prier et ne point se relâcher, non parce que Dieu serait dur à convaincre, mais parce qu'il est un Père fidèle vers qui il fait bon revenir, encore et encore.