Trias : la Trinité, un Seul Dieu en Trois Personnes

Le mot Trinité ne se lit pas dans la Bible ; il a été forgé plus tard pour nommer d'un seul terme ce que l'Écriture affirme partout. Le premier à l'employer en grec, au deuxième siècle, écrivit trias, la triade, le groupe de trois, pour parler du Père, du Fils et de l'Esprit ; le latin en fit trinitas, contraction de tri-unitas, tri-unité, trois-en-un. Le vocabulaire est humain et tardif ; la réalité qu'il désigne est aussi ancienne que Dieu. Nous confessons, avec toute l'Église fidèle et avec notre assemblée, un seul Dieu en trois personnes : le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Ni trois dieux, ni un Dieu qui changerait de masque, mais un seul Dieu, éternellement Père, Fils et Esprit.

Il faut tenir fermement les deux bouts, car toute l'erreur vient de lâcher l'un pour l'autre. Le premier bout, c'est l'unité : Dieu est un. L'Ancien Testament le martèle : « Écoute, Israël! l'Éternel, notre Dieu, est le seul Éternel. »(Deutéronome 6:4) Écoute, Israël, l'Éternel notre Dieu est le seul Éternel. La foi biblique n'a jamais cessé d'être monothéiste ; nous n'adorons pas un panthéon. Le second bout, c'est que ce Dieu unique se révèle comme Père, Fils et Esprit, chacun pleinement Dieu, distinct des autres sans en être séparé. Retrancher l'unité mènerait à trois dieux ; retrancher la distinction ferait du Père, du Fils et de l'Esprit trois simples déguisements. L'Écriture nous interdit l'un et l'autre.

Cette révélation ne tombe pas d'un raisonnement ; elle jaillit de l'histoire du salut. Au baptême de Jésus, les trois se manifestent ensemble : le Fils dans l'eau, l'Esprit descendant comme une colombe, la voix du Père du haut des cieux. Et c'est Jésus lui-même qui, en envoyant les siens, prononce les trois noms d'un même souffle : « Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint Esprit, »(Matthieu 28:19) baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Remarque la finesse : un seul nom, mais trois personnes. Non pas aux noms, au pluriel, comme s'il s'agissait de trois dieux, mais au nom, au singulier, qui embrasse les trois. La formule même du baptême confesse la tri-unité.

Le Nouveau Testament en est tout tissé sans jamais argumenter comme un traité ; il le vit. Jean ouvre son évangile en disant que la Parole était Dieu et qu'elle était auprès de Dieu, distincte et pourtant divine. Jésus déclare : moi et le Père nous sommes un. Paul termine une lettre par cette bénédiction qui nomme les trois : (2 Corinthiens 13:14) la grâce du Seigneur Jésus-Christ, l'amour de Dieu, la communion du Saint-Esprit. Les apôtres ne cherchent pas à percer le mystère ; ils prient, bénissent et baptisent au nom des trois, comme allant de soi. La Trinité n'est pas une spéculation ajoutée à la foi ; elle en est le sol.

Faut-il tout comprendre pour croire ? Non, et il serait présomptueux de le prétendre. Un Dieu que notre esprit épuiserait ne serait pas Dieu, mais une idée à notre taille. La Trinité n'est pas une contradiction, un Dieu à la fois un et trois sous le même rapport, ce qui serait absurde ; elle dit un Dieu qui est un dans son essence et trois quant aux personnes. Nous ne l'expliquons pas ; nous l'adorons. Comme le pasteur le disait dans la prière, nous approchons le Père avec confiance en Jésus-Christ, et nous demandons l'aide de l'Esprit pour comprendre : la vie de foi elle-même est déjà trinitaire, elle vit des trois.

Et cette doctrine, loin d'être une abstraction glacée, touche le plus intime de l'Évangile. Puisque Dieu est éternellement Père, Fils et Esprit, l'amour n'est pas quelque chose que Dieu se serait mis à éprouver en créant le monde ; il est ce que Dieu est, de toute éternité, entre les personnes. Quand Jean écrit que Dieu est amour, la Trinité en donne le fondement : le Père a aimé le Fils avant la fondation du monde. Voilà pourquoi le salut peut être pur amour : le Dieu qui nous sauve ne cherchait pas à combler un manque en lui, il déborde d'un amour qu'il vivait déjà, et il nous y fait entrer.

Cette semaine, ne range pas la Trinité au rayon des mystères trop grands pour ta vie. Fais-en, au contraire, le rythme de ta prière. Approche-toi du Père, comme un enfant vient à son bon Père ; viens par le Fils, unique médiateur, en t'appuyant sur son œuvre achevée ; et demande l'Esprit, qui seul te fait comprendre et prier. Tu n'as pas à tout expliquer pour habiter cet amour ; tu as seulement à y entrer. Le Dieu trois fois saint, un dans son être, riche de sa communion éternelle, t'a fait une place à sa table. Prends-la, et adore.