La Perle de Grand Prix

La parabole tient en deux versets, et pourtant elle renferme tout l'Évangile. « Le royaume des cieux est encore semblable à un marchand qui cherche de belles perles. »(Matthieu 13:45) Voici un homme de métier, un connaisseur, qui a passé sa vie à évaluer et à comparer, à soupeser ce qui lui passait entre les mains. Il ne cherche pas au hasard. Il cherche du beau, et il sait reconnaître la valeur. Un jour, au terme de bien des recherches, il tombe sur une perle unique, d'une qualité telle qu'elle relativise d'un coup tout ce qu'il possédait. Alors il fait ce que la prudence marchande réprouverait : il vend tout, absolument tout, pour n'avoir qu'elle. Cet homme habitué à mesurer devient, par amour d'un seul objet, quelqu'un qui se dépouille du reste sans hésiter.

Le mot grec qui qualifie la perle est polytimos : de poly, beaucoup, et timē, le prix, la valeur. Littéralement, de grand prix, d'une valeur considérable. Ce n'est pas une jolie perle de plus au milieu d'autres jolies perles. Son prix à elle dépasse la somme de tout le reste. Le marchand ne cherche donc pas à enrichir sa collection en y ajoutant une belle pièce. Il échange : cette perle contre tout ce qu'il a, et le marché lui paraît évident. Quand on a vu ce que vaut réellement ce qu'on a trouvé, se défaire du reste n'a plus rien d'un sacrifice ; cela devient une évidence. Le poids du mot grec dit déjà ce renversement des valeurs.

Il faut lire cette parabole avec sa jumelle, juste avant : le trésor caché dans un champ, que l'homme recouvre, puis « Le royaume des cieux est encore semblable à un trésor caché dans un champ. L'homme qui l'a trouvé le cache; et, dans sa joie, il va vendre tout ce qu'il a, et achète ce champ. »(Matthieu 13:44) Matthieu note ce détail qui change tout : dans sa joie. L'homme ne se dépouille pas en serrant les dents, en pleurant sur ce qu'il quitte. Il vend tout dans l'allégresse, comme on se débarrasse en riant d'un fardeau devenu inutile. Voilà le ton de l'Évangile. Suivre Christ coûte tout, la Bible ne le cache jamais ; mais celui qui a vu la perle ne vit pas ce prix comme une perte. Il l'éprouve comme la meilleure affaire de sa vie, faite le cœur léger.

Une question se pose pourtant, et elle est délicate. Qui achète qui ? On lit facilement : je suis le marchand, Christ est la perle, à moi de tout vendre pour l'obtenir. La lecture n'est pas fausse, mais si on s'y arrête elle glisse vite vers une religion du faire, comme si je pouvais acheter mon salut au prix de mon renoncement. L'Évangile, lui, est clair : « Car c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu. »(Éphésiens 2:8) Personne ne s'achète le royaume. Dès que le salut repose sur un prix que je verserais, ce n'est plus la grâce. La parabole ne fonde aucun marchandage. Elle décrit la joie de celui qui a compris ce que vaut le royaume.

Beaucoup de croyants ont osé retourner l'image. Et si le vrai marchand en quête de belles perles, c'était Dieu lui-même ? Et si la perle de grand prix, c'était toi, moi, ce pécheur ordinaire que le Christ a jugé assez précieux pour tout donner ? Car lui a vraiment tout vendu : « Car vous avez été rachetés à un grand prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps et dans votre esprit, qui appartiennent à Dieu. »(1 Corinthiens 6:20) et le prix n'était pas de l'or, mais son propre sang. Il a quitté la gloire, il s'est dépouillé jusqu'à la croix, et cela dans sa joie, à cause de la joie qui lui était réservée (Hébreux 12:2). Les deux lectures ne s'opposent pas : nous donnons tout parce que nous avons d'abord été rachetés par Celui qui a tout donné le premier.

Cette parabole travaille notre échelle de valeurs. Nos journées se passent à soupeser de petites perles : la sécurité, la réputation, le confort, mille attachements légitimes mais secondaires. Il ne s'agit pas de mépriser ces choses, plutôt de les remettre à leur rang, sous la perle unique. Un connaisseur ne prétend pas que les autres perles sont laides ; il dit seulement qu'aucune ne vaut celle-ci. L'Évangile ne nous demande pas non plus de haïr les dons de la vie. Il demande qu'aucun d'eux ne prenne la place du Donateur. Là où nous cherchons à tout accumuler, Christ nous propose de choisir. Et choisir la perle ne nous appauvrit pas : c'est le moment où l'on apprend enfin ce que valent toutes les autres choses.

Concrètement, cette semaine, nommez une petite perle que vous serrez trop fort. Pas pour la jeter avec dureté, mais pour la poser à côté de la perle de grand prix et lui rendre sa vraie place. Ce sera peut-être un besoin d'être approuvé, ou une inquiétude d'argent, ou un projet auquel vous tenez comme s'il vous sauvait. Posez-le devant le Seigneur et dites-lui simplement : tu vaux plus que cela. Vous verrez que ce lâcher-prise ne vous laisse pas plus pauvre, car il ne s'agit d'acheter quoi que ce soit, mais de recevoir dans la joie Celui qui vous a déjà acquis. La perle est trouvée, elle nous est offerte. Reste à vivre le cœur léger, en gens riches d'un seul trésor qui les contient tous.