Le Dieu qui se Réjouit sur Toi avec des Chants

Sophonie est un livre bref, coincé à la fin de l'Ancien Testament, que beaucoup traversent sans s'y arrêter. Il commence pourtant par des pages sévères, annonçant le jour de la colère de Dieu contre l'orgueil et l'injustice. Puis, au dernier chapitre, le ton bascule, et le prophète lâche une phrase qui vaut à elle seule qu'on ouvre ce livre : « L'Éternel, ton Dieu, est au milieu de toi, comme un héros qui sauve; Il fera de toi sa plus grande joie; Il gardera le silence dans son amour; Il aura pour toi des transports d'allégresse. »(Sophonie 3:17) Il faut la lire lentement pour en mesurer le renversement. Nous croyons volontiers que la religion consiste à réjouir Dieu, à le fléchir, à obtenir enfin son sourire. Sophonie inverse le mouvement : c'est Dieu qui se réjouit de nous.

Arrêtons-nous d'abord sur la position : « au milieu de toi ». Le Dieu de Sophonie n'est pas un souverain lointain qui observerait son peuple depuis les hauteurs. Il est descendu, il habite au centre même de la vie des siens, comme un héros qui sauve, un guerrier venu se ranger de leur côté. Avant de parler de joie, le prophète parle de présence et de secours. La tendresse de Dieu n'est pas une émotion vague ; elle s'enracine dans un acte, celui de venir et de sauver. C'est parce qu'il est au milieu de nous pour délivrer qu'il peut aussi se réjouir sur nous.

Vient ensuite une expression que la Louis Segond rend par « il aura pour toi des transports d'allégresse ». Le verbe hébreu qui se cache là, ranan, désigne le cri de joie, l'éclat vocal, le chant qui jaillit. Autrement dit, Dieu ne se contente pas d'éprouver du contentement en silence : il chante. Il chante sur son peuple comme on chante sur un enfant que l'on berce, comme un époux se réjouit de son épouse. Voilà une image qu'aucune de nos religions faites de calculs et de mérites n'aurait osé inventer. Le Dieu saint, celui-là même qui jugeait l'orgueil aux premiers chapitres, entonne un chant d'amour au-dessus des siens.

Et pourtant, au milieu de ces transports, le prophète glisse une note plus mystérieuse : « Il gardera le silence dans son amour. » Il y a un amour si profond qu'il n'a plus besoin de mots, un amour qui repose, qui couvre, qui ne réclame ni justification ni preuve. La méditation chrétienne trouve ici sa juste mesure : ni bruit permanent, ni vide, mais la présence d'un Dieu qui tantôt chante et tantôt se tait, mais qui, dans les deux cas, aime. Se tenir sous ce regard, c'est apprendre à recevoir un amour qu'on n'a pas gagné et qu'on ne saurait payer.

Reconnaissons la difficulté : cette parole heurte notre expérience. Beaucoup portent en eux l'image d'un Dieu déçu, sévère, difficile à contenter, un Dieu que l'on croit toujours en train de soupirer sur nos manquements. Sophonie ne nie pas la sainteté de Dieu ni la réalité du péché ; il vient de consacrer deux chapitres au jugement. Mais il affirme qu'au-delà du jugement, pour ceux que Dieu sauve et rassemble, le dernier mot n'est pas le reproche, c'est le chant. Recevoir cela demande souvent de laisser mourir une fausse image, patiemment forgée par nos peurs, pour la remplacer par celle que l'Écriture nous donne.

Comment savoir que ce chant nous concerne vraiment, nous qui connaissons trop bien nos fautes ? La réponse est dans l'Évangile. Jésus a raconté un berger qui, ayant retrouvé sa brebis perdue, (Luc 15:5) et rentre en appelant ses amis à la fête. Et il a conclu : (Luc 15:7) La joie de Sophonie et la joie du berger sont la même joie. Le Dieu qui chante sur son peuple est celui qui, en Christ, est venu chercher la brebis égarée jusqu'à donner sa vie pour elle. Son allégresse n'est pas suspendue à notre performance ; elle éclate au retour du pécheur qu'il a lui-même ramené.

Cette semaine, ose une méditation qui déplace ton regard. Au lieu de te demander sans cesse comment mieux plaire à Dieu, tiens-toi un moment sous cette autre vérité : Dieu se réjouit de toi. Relis lentement le verset, et laisse chaque proposition descendre : il est au milieu de toi, il te sauve, il chante sur toi, il repose dans son amour. Redis, sans y ajouter tes conditions : « L'Éternel, ton Dieu, est au milieu de toi, comme un héros qui sauve; Il fera de toi sa plus grande joie; Il gardera le silence dans son amour; Il aura pour toi des transports d'allégresse. »(Sophonie 3:17) Tu n'as pas à mériter ce chant ; tu as à le croire. Et découvre que l'amour reçu, et non la peur d'être rejeté, est ce qui transforme le plus sûrement un cœur.