Quand Dieu Répond au-delà de nos Attentes

Nous parlons beaucoup de la prière qui semble sans réponse, et il le faut, car elle est une réalité éprouvante de la vie de foi. Mais il existe une autre expérience dont nous parlons étrangement peu : celle de la prière exaucée. Que faisons-nous quand Dieu répond vraiment, et parfois au-delà de ce que nous osions attendre ? Le livre des Actes raconte une scène qui répond à cette question avec une pointe d'humour et beaucoup de vérité. Hérode a fait arrêter Pierre, il compte l'exécuter après la Pâque, et l'apôtre dort enchaîné entre deux soldats. Pendant ce temps, (Actes 12:5) La communauté fait ce qu'elle sait faire quand elle ne peut rien faire d'autre : elle prie, et elle ne s'arrête pas.

Cette nuit-là, un ange réveille Pierre, les chaînes tombent, les portes s'ouvrent d'elles-mêmes, et l'apôtre se retrouve libre dans la rue, croyant d'abord rêver. Il se dirige vers la maison où l'Église est justement rassemblée pour prier, et il frappe. C'est ici que le récit devient savoureux. Une servante nommée Rhode reconnaît sa voix, et dans sa joie, au lieu d'ouvrir, elle court annoncer que Pierre est là. Et l'assemblée, celle-là même qui priait pour lui, lui répond qu'elle a perdu la raison. On priait pour la délivrance de Pierre, et quand Pierre délivré frappe à la porte, on ne veut pas y croire.

Il y a dans cette scène un miroir tendu à nos propres cœurs. Nous prions, oui, mais nous prions souvent sans nous attendre à être exaucés. Notre foi demande, tandis qu'au fond une part de nous a déjà rangé l'affaire au rayon des causes perdues. Le texte ne condamne pas ces croyants ; il les montre avec tendresse, priant sincèrement et pourtant surpris par la réponse. C'est une consolation, au fond. Dieu n'attend pas que notre foi soit sans faille pour agir. Il répond à des prières mêlées de doute, à des demandes que nous formulons du bout des lèvres sans trop croire qu'elles aboutiront.

Mais le récit nous avertit aussi. Prenons garde à ne pas nous habituer à un Dieu qui n'agit pas, au point de ne plus reconnaître son œuvre quand elle frappe à notre porte. Il arrive que Dieu réponde et que nous attribuions cela au hasard, à la chance, à un heureux concours de circonstances, faute d'avoir vraiment attendu quelque chose de lui. La prière véritable garde les yeux ouverts. Elle demande, et ensuite elle guette, prête à reconnaître la main du Seigneur et à ouvrir la porte quand il se présente autrement qu'on l'imaginait.

Il faut pourtant se garder d'un contresens, car ce texte pourrait nourrir une illusion dangereuse. Toutes les prisons ne s'ouvrent pas. Dans ce même chapitre, quelques versets plus haut, un autre apôtre, Jacques le frère de Jean, a été mis à mort par le glaive, et rien n'indique que l'Église ait moins prié pour lui. Pierre est délivré, Jacques ne l'est pas. La prière exaucée n'est pas la récompense d'une foi plus intense ; elle demeure un don, libre, que Dieu accorde selon une sagesse qui nous dépasse. Se réjouir de l'exaucement de Pierre, c'est aussi accepter le mystère du silence sur Jacques, sans en faire une loi ni un dû.

Alors comment accueillir la prière exaucée sans la gâcher ? En rendant grâce, tout simplement, et en nommant Dieu comme l'auteur de ce qui arrive. Pierre, lui, sait immédiatement à qui il doit sa liberté : maintenant, dit-il, je reconnais que le Seigneur a envoyé son ange. La gratitude est ce qui distingue le croyant du simple chanceux. Devant une bonne nouvelle, l'un remercie le ciel d'un mot vague, l'autre s'agenouille et bénit un nom précis. Recevoir un exaucement sans dire merci, c'est prendre le cadeau en ignorant Celui qui donne.

Cette semaine, souviens-toi d'une prière à laquelle Dieu a répondu, même petite, même ancienne, et prends le temps de l'en remercier comme tu ne l'as peut-être jamais fait. Et quand tu pries pour une situation qui te semble bloquée, prie en attendant vraiment quelque chose, les yeux ouverts, prêt à ouvrir la porte. Car le Dieu que nous prions n'est pas enfermé dans nos calculs. Il ouvre des prisons, il déjoue nos pronostics, et il aime encore surprendre par sa bonté ceux qui, tout en priant, avaient à demi renoncé à espérer.