Fléchir le Genou : quand le Corps se Met à Prier

Nous avons pris l'habitude de prier assis, confortablement, la tête à peine inclinée, et il n'y a rien de mal à cela : Dieu entend la prière quelle que soit la posture. Mais nous avons peut-être perdu quelque chose que la Bible tient pour précieux, à savoir que la prière engage le corps autant que l'âme. L'Écriture est pleine de gestes : on s'agenouille, on se prosterne le visage contre terre, on lève les mains vers le ciel, on se tient debout, on se frappe la poitrine. Ces attitudes ne sont pas des accessoires décoratifs ; elles disent quelque chose, et elles font quelque chose en celui qui prie.

Le Psaume 95 lance une invitation qui unit d'un même souffle le corps et l'adoration. « Venez, prosternons-nous et humilions-nous, Fléchissons le genou devant l'Éternel, notre créateur! »(Psaumes 95:6) Venez, prosternons-nous, humilions-nous, fléchissons le genou. Trois gestes d'abaissement pour dire une seule chose : la grandeur de Dieu et notre petitesse devant lui. Fait remarquable, le verbe hébreu qui signifie bénir est proche de celui qui désigne le genou que l'on plie ; bénir Dieu et fléchir le genou devant lui sont, dans la langue même, deux gestes cousins. Le corps qui s'incline n'illustre pas seulement l'adoration, il l'exprime et la façonne. On n'adore pas de la même manière selon qu'on reste avachi ou qu'on s'agenouille.

Il ne faut surtout pas croire que ces gestes prétendent impressionner Dieu ou lui forcer la main. La posture n'a aucun pouvoir en elle-même, et Dieu ne se laisse pas fléchir par des génuflexions. Le corps ne prie pas pour Dieu, il prie pour nous. Quand je m'agenouille, mon corps enseigne à mon cœur une humilité qu'il peine parfois à ressentir. Quand je lève les mains, mes bras disent une dépendance et une soif que les mots n'atteignent pas toujours. Nous ne sommes pas de purs esprits ; nous sommes des êtres de chair, et Dieu, qui nous a créés ainsi, sait que l'attitude du corps entraîne souvent celle de l'âme.

L'apôtre Paul le savait, lui qui écrivait à Timothée son désir de voir les hommes prier en tout lieu en élevant des mains pures, sans colère ni mauvaises pensées. Le geste des mains levées, très ancien dans la Bible, exprime à la fois la supplication de celui qui n'a rien et l'ouverture de celui qui attend tout d'en haut. Mais Paul ajoute aussitôt une condition qui remet les choses à leur place : des mains pures, un cœur sans colère. Le geste ne vaut rien s'il masque un cœur fermé. La posture juste du corps doit accompagner une disposition juste de l'âme, sinon elle n'est que théâtre.

Il y a un bel exemple de cette prière incarnée chez le prophète Daniel. Alors qu'un décret interdit sous peine de mort de prier tout autre que le roi, Daniel ne change rien à ses habitudes. Trois fois par jour, dans sa chambre aux fenêtres ouvertes vers Jérusalem, il se met à genoux, il prie et il loue son Dieu comme il le faisait auparavant. Sa fidélité passe par son corps, par ce genou plié malgré la menace. Sa posture est devenue une confession : elle proclame devant tous à qui il appartient. Le corps, dans la prière, peut ainsi devenir un témoignage, une manière visible de dire que Dieu seul est adoré.

Cela dit, gardons-nous d'en faire une nouvelle règle qui remplacerait l'ancienne rigidité par une autre. Il ne s'agit pas d'imposer à chacun de s'agenouiller à tout prix, ni de juger la prière d'autrui à sa posture. Un malade cloué au lit qui prie couché adore autant que le fidèle prosterné. Le point n'est pas la performance du geste, mais l'accord du corps et du cœur dans l'adoration. Ce que le Psaume 95 nous invite à redécouvrir, c'est simplement que nous pouvons prier de tout notre être, et que priver la prière de tout geste, c'est parfois priver le cœur d'un secours que Dieu lui a donné.

Alors, cette semaine, essaie. Un soir, au lieu de prier assis comme d'habitude, mets-toi à genoux, ne serait-ce qu'un instant, et laisse ton corps enseigner à ton âme l'humilité devant ton Créateur. Ou bien, seul, ouvre les mains vers le haut comme un mendiant qui attend tout. Tu ne prieras pas mieux aux yeux de Dieu, qui te reçoit déjà pleinement par la grâce de Christ. Mais tu découvriras peut-être que le corps qui s'incline aide le cœur à s'incliner, et que fléchir le genou devant l'Éternel, notre créateur, remet chaque chose à sa juste place : lui très grand, nous tout petits, et pourtant reçus.