La Grâce d'Avouer : Confesser pour être Lavé

Il existe une prière que nous fuyons plus que toute autre, parce qu'elle exige de nommer ce que nous préférerions oublier : la confession de nos péchés. Nous savons demander, remercier, louer, mais avouer nous coûte. Reconnaître devant Dieu, en toutes lettres, ce que nous avons fait de mal, cela heurte notre orgueil et réveille notre honte. Alors nous ruons dans les brancards, nous minimisons, nous détournons le regard, nous gardons le péché caché en espérant qu'il s'effacera de lui-même. Mais l'expérience du croyant, comme celle de l'Écriture, dit tout le contraire : le péché caché ne s'efface pas, il pèse et il ronge.

David a fait cette expérience et l'a mise en mots dans un psaume. Tant qu'il se taisait, écrit-il, ses os se consumaient et il gémissait tout le jour, comme si la main de Dieu s'appesantissait sur lui nuit et jour. Le silence sur la faute ne procure aucune paix ; il installe une usure sourde, une tension qui épuise l'âme. Puis vient le retournement. « Je t'ai fait connaître mon péché, je n'ai pas caché mon iniquité; J'ai dit: J'avouerai mes transgressions à l'Éternel! Et tu as effacé la peine de mon péché. -Pause. »(Psaumes 32:5) Je t'ai fait connaître mon péché, dit David, je n'ai pas caché mon iniquité, et tu as effacé la peine de mon péché. Au moment même où il cesse de dissimuler et se met à avouer, le poids tombe. La confession n'a pas aggravé sa situation ; elle l'a libéré.

Le livre des Proverbes formule ce même principe avec la sobriété d'un dicton. Celui qui cache ses transgressions ne prospère point, mais celui qui les avoue et les délaisse obtient miséricorde. Notez les deux verbes qui vont ensemble : avouer et délaisser. La confession biblique n'est pas un simple aveu du bout des lèvres suivi d'un retour tranquille au même péché ; elle inclut la volonté de s'en détourner. Mais cette exigence n'a rien d'écrasant, car elle débouche non sur un châtiment, mais sur la miséricorde. Dieu ne réserve pas ses foudres à celui qui avoue ; il réserve sa grâce à celui-là même.

C'est cette promesse que l'apôtre Jean porte à son sommet. « Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité. »(1 Jean 1:9) Il faut peser chacun de ces mots, car ils changent tout. Jean ne dit pas que si nous confessons nos péchés, Dieu, dans un élan de bonté, consentira peut-être à fermer les yeux. Il dit que Dieu est fidèle et juste pour nous pardonner. Fidèle, parce qu'il tient sa promesse ; juste, parce que le pardon qu'il accorde n'est pas un renoncement à la justice, mais son accomplissement. Le péché a été réellement payé, une fois pour toutes, à la croix. Quand Dieu pardonne à celui qui confesse, il ne bafoue pas sa justice ; il applique le prix déjà versé par Christ.

Cela délivre la confession de deux contresens opposés. D'un côté, elle n'est pas une humiliation que l'on s'infligerait pour apaiser un Dieu offensé, comme si nos aveux payaient notre faute. Le verbe grec que Jean emploie signifie simplement dire la même chose, tomber d'accord avec Dieu sur ce qu'est notre péché. Confesser, ce n'est pas se flageller, c'est cesser de mentir et reconnaître la vérité que Dieu voit déjà. De l'autre côté, elle n'est pas non plus une formalité vide qu'on expédie pour avoir bonne conscience. C'est une rencontre réelle où, dans la franchise, nous recevons un pardon réel.

Il y a dans cet acte une liberté que le monde ne connaît pas. Notre époque a inventé mille manières de gérer la culpabilité sans jamais l'avouer : la nier, la relativiser, en accuser les autres, se dire qu'après tout personne n'est parfait. Aucune ne lave. Seule la confession, portée à Celui qui pardonne, ôte vraiment le poids, parce qu'elle ne se contente pas de gérer la culpabilité, elle traite le péché à sa racine. Le croyant qui confesse ne repart pas avec une honte mieux enfouie ; il repart purifié de toute iniquité, ce qui est infiniment autre chose.

Alors ne laisse pas un péché caché continuer de te ronger. Cette semaine, prends un temps seul avec Dieu et nomme devant lui, sans détour et sans excuse, ce que tu portes. Non pour te punir, mais pour être lavé. Tu n'apprendras rien à Dieu qu'il ne sache déjà ; tu te mettras simplement d'accord avec lui sur la vérité, et tu recevras ce qu'il a promis. Car il est fidèle et juste, et la porte de la confession, il la tient ouverte non pour t'humilier, mais pour te rendre libre.