Veiller et Prier contre la Tentation

Nous pensons souvent à la prière comme à un secours d'après la chute. On a péché, on a cédé, et l'on revient vers Dieu pour demander pardon. Cette prière-là est juste et nécessaire. Mais l'Écriture connaît une prière plus en amont, une prière qui monte la garde avant que la tentation ne frappe. Jésus la met sur les lèvres de ses disciples à l'heure la plus grave, dans le jardin de Gethsémané. Il sait ce qui l'attend, il entre dans son agonie, et il demande à Pierre, Jacques et Jean de veiller avec lui. Il revient, et il les trouve endormis. C'est alors qu'il prononce cette parole que nous devrions graver en nous.

« Veillez et priez, afin que vous ne tombiez pas dans la tentation; l'esprit es bien disposé, mais la chair est faible. »(Matthieu 26:41) Deux commandements et un diagnostic. Veillez, priez, parce que l'esprit est bien disposé mais la chair est faible. Jésus ne reproche pas à ses disciples de manquer de bonne volonté. Il sait qu'ils l'aiment, qu'ils veulent tenir bon ; Pierre venait de jurer qu'il mourrait plutôt que de le renier. Le problème n'est pas le désir, il est sincère ; le problème est la faiblesse de la chair, qui trahit le désir au moment de l'épreuve. Et le remède que Jésus ordonne n'est pas de serrer les dents ni de compter sur sa propre force. Le remède est de veiller et de prier.

Le verbe grec que l'on traduit par veillez évoque le fait de rester éveillé, en alerte, comme une sentinelle qui scrute la nuit. Jésus unit cette vigilance à la prière, et les deux vont ensemble. Veiller, c'est reconnaître lucidement où l'on est fragile, quels sont les terrains sur lesquels on tombe toujours, à quelle heure et dans quelles circonstances la tentation nous guette. Prier, c'est aussitôt porter cette faiblesse à Dieu au lieu de compter sur soi. Celui qui ne veille pas se croit fort et se fait surprendre ; celui qui veille sans prier se décourage de ses faiblesses ; mais celui qui veille et prie remet sa fragilité à plus fort que lui.

Voilà ce qui distingue radicalement la prière chrétienne d'une simple technique de volonté. Le monde nous dit de résister par nos propres ressources, de nous discipliner, de tenir bon par la force du caractère. Jésus dit l'inverse : reconnais que ta chair est faible et demande le secours d'en haut. La prière contre la tentation est un aveu d'impuissance avant d'être une arme. Elle commence par admettre que je ne tiendrai pas tout seul, et c'est précisément cet aveu qui ouvre la porte à la grâce. L'apôtre nous le rappelle : Dieu, qui est fidèle, ne permettra pas que nous soyons tentés au-delà de nos forces, mais avec la tentation il prépare le moyen d'en sortir. Ce moyen se saisit dans la prière.

La suite de la nuit prouve la justesse du diagnostic de Jésus. Les disciples se rendorment, et quelques heures plus tard, Pierre, qui n'a pas veillé ni prié, renie trois fois son Maître dans la cour du grand prêtre. La chute n'est pas venue d'un manque d'amour ; Pierre aimait Jésus. Elle est venue d'un manque de prière au bon moment. Il avait dormi quand il aurait fallu veiller, et il s'est effondré quand l'épreuve est arrivée. Combien de nos propres chutes ont la même racine : non pas un cœur qui ne voulait pas tenir, mais une prière que nous n'avons pas faite avant que la tentation ne se présente.

Il faut cependant recevoir cette parole sans qu'elle nous écrase. Car au centre de la scène, il y a Jésus qui, lui, a veillé et prié jusqu'à suer des gouttes de sang, et qui a tenu bon là où tous les autres ont fléchi. Il n'a pas seulement donné la consigne ; il l'a accomplie parfaitement à notre place. Et sa victoire à Gethsémané fonde notre espérance. Quand nous tombons malgré tout, nous ne revenons pas vers un juge exigeant, mais vers le Sauveur qui a résisté pour nous et qui pardonne. La prière contre la tentation ne repose donc pas sur nos épaules seules ; elle s'appuie sur Celui qui a déjà vaincu.

Alors cette semaine, identifie un terrain où tu tombes toujours, cette heure, ce lieu, cette situation où la chair est régulièrement plus forte que ton désir de bien faire. Et avant d'y arriver, prie. Non pas après la chute seulement, mais avant, comme une sentinelle qui prend son poste. Dis à Dieu ta faiblesse, demande son secours, veille et prie. Tu ne cesseras pas d'être fragile, mais tu ne seras plus seul à porter ta fragilité, et Celui qui a veillé pour toi au jardin veillera avec toi dans ton combat.