Apprendre la Prière de Louange

Faites l’expérience : demandez à quelqu’un de prier spontanément, et neuf fois sur dix la prière sera une requête. Nous savons demander ; c’est notre langue maternelle spirituelle. La louange, elle, ne monte pas d’elle-même. Il faut l’apprendre, comme on apprend un art. Voilà pourquoi le psalmiste en fait une décision plutôt qu’une humeur : « Je bénirai l’Éternel en tout temps ; sa louange sera toujours dans ma bouche. »(Psaumes 34:2). Notez le « en tout temps » : pas seulement les jours fastes, pas seulement quand le cœur déborde, mais aussi les matins gris et les saisons plates. La louange n’attend pas le sentiment ; souvent elle le précède, et parfois elle le fait naître.

Le mot hébreu de la louange éclaire ce qu’elle est. Le verbe le plus courant, halal, a donné un cri que le monde entier connaît sans toujours le comprendre : alléluia, contraction de hallelou-Yah, « louez l’Éternel ». Louer, dans la Bible, ce n’est pas d’abord un état intérieur douillet. C’est un acte tourné vers Dieu, une parole qui monte pour reconnaître publiquement sa grandeur. On ne se loue pas soi-même en louant Dieu ; on sort de soi. Voilà déjà pourquoi la louange guérit quelque chose en nous : elle rompt le cercle de l’ego qui rumine ses manques et tourne le regard vers Celui qui remplit le ciel et la terre.

Il faut distinguer la louange de l’action de grâce, même si elles se tiennent la main. Rendre grâce, c’est remercier Dieu pour ce qu’il fait ; louer, c’est l’admirer pour ce qu’il est. L’action de grâce regarde les dons ; la louange regarde le Donateur. La nuance paraît subtile, et pourtant elle change tout. Car un jour viendra où les dons sembleront se tarir, la santé, la sécurité, les réponses attendues, et ce jour-là seule tiendra une prière capable de dire à Dieu : « quand bien même tu ne me donnerais rien de plus, tu resterais digne d’être loué ». David a écrit le Psaume 34 dans un moment de danger, non de confort. La louange qu’il choisit ne dépend pas de ses circonstances ; elle s’appuie sur le caractère de son Dieu.

On objectera, en toute honnêteté : comment louer quand on ne ressent rien ? Dire « je bénirai l’Éternel en tout temps » les matins où l’âme est vide, n’est-ce pas mentir ? Non, c’est faire ce que fait tout apprentissage. On prononce ses gammes avant de savoir jouer, on répète les mots d’une langue avant qu’ils ne portent notre pensée. La louange se pratique de la même façon : on la profère d’abord par obéissance, et le cœur, souvent, rejoint peu à peu les lèvres. Les Psaumes ne décrivent pas nos émotions, ils en sont l’école. Priez-les à voix basse quand rien ne monte, et laissez ces mots inspirés vous apprendre à voir votre Dieu autrement que vos peurs ne vous le montrent.

La louange a aussi une pédagogie très concrète, et le psautier la met partout en scène : elle se nourrit de mémoire. « Souviens-toi », « n’oublie aucun de ses bienfaits », sans cesse le psalmiste rappelle à son âme ce que Dieu a fait, pour rallumer l’admiration. Notre problème n’est pas que Dieu manque de grandeur, c’est que nous l’oublions vite. Alors nommez. Nommez ce matin trois traits de Dieu qui sont vrais, quoi que vous réserve la journée : sa fidélité qui ne s’use pas, sa patience envers vous, la beauté de sa création à votre fenêtre. Nommez ce qu’il a fait en Christ. La louange n’a rien d’une exaltation vague ; elle reste précise et ancrée dans la Parole qui nous dit qui il est.

Voici alors ce que la louange opère, et qui surprend toujours ceux qui s’y risquent : elle remet le monde à l’endroit. Quand nous ne faisons que demander, Dieu finit par rétrécir à la taille de nos besoins, comme un simple distributeur de solutions. La louange le rétablit dans sa grandeur, et du même coup rend à nos problèmes leur juste proportion. Ils ne disparaissent pas, mais ils cessent d’occuper tout l’horizon. Une âme qui a d’abord contemplé « l’Éternel, grand et très digne de louange » revient à ses soucis avec un autre regard, plus paisible et plus vaste. On devient ce que l’on contemple : à force de louer un Dieu bon, la crainte desserre son emprise.

Commencez petit et fidèle. Ouvrez votre prière, demain, par deux minutes où vous ne demandez rien : un psaume de louange dit lentement, le 34, le 103 ou le 145, puis trois phrases où vous bénissez Dieu pour ce qu’il est. Faites-le même sans élan, surtout sans élan. Et rappelez-vous que la louange la plus haute a un visage : c’est vers Jésus-Christ, l’Agneau immolé et vivant, que monte le cantique de tout le ciel. Apprendre à louer, ce n’est pas se forcer à la bonne humeur religieuse ; c’est entraîner son âme à voir enfin la réalité telle qu’elle est, un Dieu digne, et nous, ses enfants, faits pour le bénir en tout temps.