L'Humilité qui Précède l'Élévation

Notre culture n'a qu'un mot d'ordre : se mettre en avant. Soigner son image, bâtir sa marque, afficher sa valeur, ne jamais se laisser oublier. L'humilité, dans ce décor, passe presque pour un défaut de fabrication, une timidité réservée à ceux qui n'ont pas su s'imposer. Pourtant cette course à l'élévation de soi épuise. Il faut se prouver sans cesse, se comparer, défendre son rang ; le moindre succès d'un autre devient une menace, la moindre critique une blessure. Qui vit pour s'élever ne se repose jamais, car son piédestal reste toujours à consolider. Et sous cette agitation demeure une question lancinante qu'aucun applaudissement n'apaise : est-ce que je vaux quelque chose ? La Bible répond à cette fatigue par un chemin déroutant, à rebours de tous nos réflexes.

« Humiliez-vous donc sous la puissante main de Dieu, afin qu'il vous élève au temps convenable; »(1 Pierre 5:6) écrit Pierre. La phrase tient dans une tension que notre époque entend mal : le chemin vers le haut passe par le bas. L'élévation est promise, car Dieu ne méprise pas notre soif d'être relevés, mais elle ne se prend pas, elle se reçoit ; et ce n'est pas nous qui en sommes l'auteur, c'est Dieu. Tout le renversement est là. Le monde dit : élève-toi toi-même, sinon personne ne le fera. Pierre dit : abaisse-toi, et laisse Dieu faire le reste. Il ne s'agit pas d'une recette pour réussir en jouant l'humble ; l'humilité calculée n'est qu'un orgueil habile. Il s'agit de se remettre pour de bon entre des mains plus sûres que les nôtres.

Le mot dit déjà l'essentiel. « Humilité » vient du latin humus, la terre, le sol. Être humble, ce n'est pas se rabaisser pour la forme, c'est se tenir dans la vérité de sa condition : un être tiré de la poussière et tenu en vie à chaque instant par un autre. L'humilité ne consiste donc pas à mentir sur soi en se déclarant nul ; elle consiste à cesser de mentir sur soi en se croyant autosuffisant. L'orgueilleux se rêve suspendu au-dessus du sol, sans racines ni dette ; l'humble sait d'où il vient et de qui il dépend. Il y a dans ce mot une paix immense : qui touche déjà le sol n'a plus peur de tomber.

L'expression « sous la puissante main de Dieu » ajoute une nuance décisive. Dans l'Ancien Testament, cette main est aussi bien celle qui délivre que celle qui conduit à travers l'épreuve. Se placer sous elle, c'est accepter que ma vie soit gouvernée par une sagesse qui me dépasse, y compris dans les saisons où je me trouve abaissé sans l'avoir choisi. Et Pierre précise le calendrier : Dieu élève « au temps convenable », le sien et non le nôtre. De quoi nous délivrer de deux tentations jumelles, forcer notre élévation avant l'heure ou désespérer qu'elle ne vienne jamais. L'humilité chrétienne n'est pas une passivité résignée ; elle est une confiance active, qui travaille, qui sert et qui attend, sans arracher à Dieu ce qu'il donnera en son temps.

Gardons-nous d'un contresens répandu : l'humilité n'est pas une mauvaise estime de soi, ni l'art de s'effacer devant tout le monde en s'excusant d'exister. Se déprécier sans arrêt reste une façon d'être obsédé par soi. L'humble ne pense pas moins de lui-même : il pense moins souvent à lui-même. Le voilà libéré du miroir, tourné vers Dieu et vers les autres. Pierre savait de quoi il parlait. Lui qui avait juré de ne jamais renier, lui qui se croyait le plus fidèle, avait appris l'humilité au prix d'une chute retentissante. Celui qui écrit « revêtez-vous d'humilité » n'est pas un théoricien : c'est un homme relevé, qui a goûté combien la main de Dieu est douce à ceux qui cessent de se hisser eux-mêmes.

Concrètement, l'humilité se cultive dans des gestes minuscules et sans témoin. Cette semaine, servez là où personne ne vous en saura gré. Laissez à un autre le dernier mot d'une discussion que vous auriez pu gagner. Recevez une critique sans la renvoyer aussitôt, en vous demandant avec franchise ce qu'elle a de vrai. Réjouissez-vous pour de bon de la réussite d'un proche, en surveillant le petit pincement qui voudrait la ternir. Et lorsque l'envie de vous mettre en avant vous prend, taisez-vous un instant et confiez à Dieu ce besoin d'être reconnu. Aucun de ces actes ne vous élèvera aux yeux des hommes ; c'est bien pour cela qu'ils préparent le cœur à recevoir l'élévation qui vient de Dieu seul.

Ce chemin n'est pas une morale que Christ nous imposerait de loin ; c'est le sien, qu'il a parcouru le premier. « il s'est humilié lui-même, se rendant obéissant jusqu'à la mort, même jusqu'à la mort de la croix. C'est pourquoi aussi Dieu l'a souverainement élevé, et lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom, »(Philippiens 2:8-9) L'ordre est le même que chez Pierre : l'abaissement d'abord, puis l'élévation, et entre les deux, non pas notre effort mais l'initiative de Dieu. Le Fils éternel a touché notre poussière, notre humus, jusqu'à la mort, et le Père l'a relevé. Voilà notre assurance : nous ne nous abaissons pas dans le vide, mais à la suite d'un Sauveur que ce chemin a conduit jusqu'à la gloire. S'humilier sous la main de Dieu, c'est se confier à Celui qui a déjà relevé son Fils, et qui relèvera les siens.