Que l'Éternel te Bénisse : la Prière de Bénédiction

Parmi toutes les formes de prière, il en est une que nous pratiquons peu et que nous connaissons mal : la prière de bénédiction, celle par laquelle on appelle sur un autre la faveur de Dieu. Au livre des Nombres, Dieu lui-même donne à Aaron et à ses fils les mots exacts pour bénir le peuple. Ce n'est pas une formule inventée par les hommes ; c'est une parole dictée par Dieu, qu'il place dans la bouche des sacrificateurs. « Que l'Éternel te bénisse, et qu'il te garde! Que l'Éternel fasse luire sa face sur toi, et qu'il t'accorde sa grâce! Que l'Éternel tourne sa face vers toi, et qu'il te donne la paix! »(Nombres 6:24-26) Trois fois le nom de l'Éternel y revient, comme trois vagues de grâce qui se déploient sur celui qu'on bénit.

Il faut d'abord comprendre ce que bénir veut dire, car le mot s'est usé dans notre langage. Nous l'employons à tort et à travers, jusqu'à en faire une politesse. Mais dans la Bible, bénir quelqu'un, c'est appeler sur lui le bien qui vient de Dieu, c'est souhaiter et demander pour lui la faveur du Seigneur. Ce n'est ni un vœu vague lancé en l'air, ni une formule magique qui contraindrait Dieu. Celui qui bénit ne dispose d'aucun pouvoir propre ; il ne fait que tendre l'autre vers Dieu et demander que la grâce descende sur lui. La bénédiction est une prière tournée non vers ses propres besoins, mais vers le bien d'autrui.

Regardez de près le contenu de cette bénédiction, car il est tout entier centré sur Dieu et non sur des biens matériels. On n'y demande ni richesse, ni réussite, ni santé de fer. On demande que Dieu garde, qu'il fasse luire sa face, qu'il accorde sa grâce, qu'il donne la paix. Le sommet du bien souhaité, ce n'est pas ce que Dieu pourrait donner, c'est Dieu lui-même tournant vers l'autre son visage. Voilà qui corrige d'emblée toute dérive : bénir, au sens biblique, ce n'est pas souhaiter la prospérité à quelqu'un, c'est lui souhaiter Dieu. Le plus grand bien qu'on puisse appeler sur un être, c'est que la face du Seigneur se lève sur lui.

Le texte se termine par une phrase qu'on néglige souvent et qui éclaire tout. Dieu ajoute : c'est ainsi qu'ils mettront mon nom sur les enfants d'Israël, et je les bénirai. Le sacrificateur prononce les mots, mais c'est Dieu qui bénit. La bénédiction humaine n'est donc jamais qu'un canal ; elle met le nom de Dieu sur quelqu'un, et Dieu, derrière la parole, accomplit lui-même le bien. Cela nous libère d'un poids et d'une prétention. Nous ne bénissons pas par notre propre force ni par notre sainteté ; nous transmettons une grâce dont Dieu seul est la source. Le plus humble des croyants peut donc bénir, car ce n'est pas sa main qui agit, mais celle du Seigneur.

Cette prière-là, nous pouvons la faire nôtre au quotidien, bien au-delà du culte. Un parent peut bénir son enfant le soir, en posant la main sur son front et en appelant sur lui la garde de Dieu. On peut bénir un ami qui part, un malade qu'on visite, un couple qui se marie, quelqu'un qui nous a fait du mal. Bénir devient alors une manière concrète d'aimer, un refus de laisser l'autre à lui-même, un geste par lequel on le remet entre les mains de Dieu. Dans un monde qui maudit facilement, qui juge et qui condamne, le croyant est appelé à bénir, à contre-courant, comme on répand une eau vive.

Et cette vocation de bénir trouve son fondement dans l'Évangile. Nous ne pouvons appeler la grâce sur les autres que parce que nous l'avons nous-mêmes reçue. La bénédiction d'Aaron n'était qu'une ombre de celle qui devait venir ; en Christ, Dieu a fait luire sa face sur nous de la manière la plus éclatante, il a mis son nom sur nous en nous appelant ses enfants, et il nous a donné la paix par le sang de la croix. Nous bénissons parce que nous sommes bénis. Alors cette semaine, ose bénir. Pose une main, prononce ces mots anciens sur un être aimé, et appelle sur lui la face du Dieu qui, le premier, a tourné vers toi la sienne.